Чикаев

В глухом лесу, куда не ступала нога смелого путника, жил лесник Чикаев. Никто точно не знал, откуда он пришёл, но деревенские старики шептали: «Он никогда не стареет… и души он любит больше, чем людей».

Говорили, что Чикаев выглядел обычным лесником только с первого взгляда: высокий, худой, с сединой в волосах и глазами, как тёмные колодцы. Но если приглядеться — его тень шевелилась сама по себе, а из леса доносился странный шёпот, зовущий к нему.

Каждую ночь он выходил на тропу, где заблудшие юноши искали дорогу домой. Они слышали тихие шаги за спиной, холодный ветер шевелил листья, и кто-то тихо шептал их имена. Тот, кто оборачивался, видел лишь силуэт лесника с топором, отражающим лунный свет.

Лесник не убивал сразу. Он заманивал их вглубь леса, рассказывая истории о чудесных сокровищах, водопадах, о которых никто не слышал, и о тайных тропах. Но каждый шаг, который они делали, отдалял их от деревни всё сильнее. И как только юноша терял надежду, лесник тихо шептал: «Вечная молодость ждёт только тех, кто идёт со мной…»

Утром деревня находила только следы в росе и ветер, несущий детский смех, который не принадлежал никому из живых. Говорят, души этих юношей теперь блуждают в лесу вместе с Чикаевым, шепчут новые имена и зовут всё новых и новых.

И если ночью вы услышите лесной шёпот, зовущий вас по имени — не оборачивайтесь. Иначе лесник Чикаев уже идёт за вами, и дорога назад исчезнет навсегда…