Рожки да ножки

- Здорово! - поприветствовал Вадим друга по телефону.

- Привет!

- Слушай, Тём, не хочешь со мной в деревню на пару деньков смотаться? Погоду обещают солнечную, покупаемся, позагораем.

- Хочу. Когда отправляемся?

- Через пару часов.

- Ты как-то неожиданно позвонил. У меня вечером тренировка. Давай завтра?

- Не могу, я ещё утром выехать должен был. Матери срочно уезжать надо, а кур и коз кормить некому. Да и так, по хозяйству кое-что поделать надо, давно обещал.

- Ах ты жук! Так бы сразу и сказал, что тебе помощь нужна лопатой махать, а то заманивает тут «покупаемся, позагораем»!

- Ну что, едешь или нет?

- Поехали, чего уж там.



- Пойдём погуляем? - спросил вечером Артём своего друга, когда все дачные дела были переделаны.

Спортивный, красивый брюнет, он не видел разницы между спортзалом и размахиванием лопатой на огороде, в семнадцатилетнем парне кипела энергия и раскиданный за день щебень совершенно не опустошил его энергетические запасы.

- Куда?!? Ты с ума выжил? - простонал бледноватый Вадим, по которому было видно, что сегодня из него выжаты все соки.

Вадим старше Артёма на пару лет, светловолос, худощав и совершенно не привычен к физическим нагрузкам. Он переутомился за этот день и сейчас, с наслаждением растянувшись длинным телом на диване с неохотой принимал мысль о том, чтобы куда-то пойти.

- Чего тут гулять-то? Три дома, да посередине речка...

- А как же «покупаемся, позагораем»? - передразнил в ответ Артём. - Загорать, конечно уже поздно, но я бы искупался.

Вадим расхохотался над тем, как сам же попался на свои слова: позвал друга отдыхать, а получилось, что пахать.

- Ладно, - согласился он, резко вскочив с дивана, - пойдём, пройдёмся.





Парни пошли по дачной дороге в направлении местного пруда, проходя один сельский перекрёсток за другим. Артём увидел маленький одноэтажный кособокий домишко на заросшем участке. Уже становилось совсем темно, зажглись придорожные фонари и при их свете домик выглядел как сцена из фильма ужасов.

- В таком месте как раз страшилки снимать. - заметил Артём, скрипнув приоткрытой покосившейся калиткой.

- Ты чё? Туда идти собрался?

- Тебе не интересно?

-

Жутко как-то. Да и знаешь, я когда мелким был, здесь бабулька одна жила, которая рассудком помутилась, - Вадим покрутил пальцем у виска, - передачу по «тв3» посмотрела про средневековые секреты красоты и ванны из крови принимать начала. Свиней и козлов резала, чтобы молодость себе вернуть. Соседи говорят её часто видели то со свиной мордой на лице, то козлиной.

- Да во что ты веришь!

- Может и не верил бы, только она соседскую девчонку-подростка к себе как-то заманила.

- Что, вместо свиней решила человека убить?

- Нет. Она у неё на участке в пруду утонула. Я эту девчонку хорошо помню. Людочкой звали. Добрая такая. Бабка милиции потом рассказывала, что за помощью её позвала, а куда девчонка неожиданно пропала не видела. В народе говорят, что Люда почувствовала что-то неладное и убежать решила, только споткнулась, когда сбегала и в пруд упала. А плавать не умела. А ещё слух по деревне пронёсся, что когда тело Людочки из пруда вытащили, вместо носа у неё свиной пятачок был.

- В смысле?

- Ну в смысле бабка эта людей сначала в животных превращала, а потом убивала для ванн своих.

- Да ну тебя!

- Тебя да ну! Тогда с участка несколько камазов костей вывезли.

- И что, бабка камазами скотину убивая не заметила что моложе не становится?

- Кто их знает, сумасшедших, может в зеркале ей другое видится.

- Бабку в тюрьму посадили?

- Нет, в психушку. Кости-то животных.

- Ой, всё! Сказки это! Пойдём, зайдём! - сказал Артём настойчиво, сдвинув брови и шире открывая ржавую калитку.

- Зачем?

- Боишься?

- Нет. Не вижу смысла.

- На таких заброшенных участках можно найти что-нибудь интересное, старинное, ценное, в крайнем случае, металлолома насобирать.

Участок действительно был совершенно заброшен, но Вадиму заходить на него не хотелось, какая-никакая, а частная собственность. В конце концов, решив, что страшилка про свиной пятачок точно полная ерунда, а Артём действительно дело говорит и здесь можно найти что-нибудь интересное, Вадим послушно поплёлся за товарищем.

- Ты в избушку загляни, вдруг хозяйка с психушки вернулась. Если да, мы ей помощь в обмен на вынос металла с участка предложим, а если нет - так всё заберём. - сказал Артём и направился в сторону старых сараев, на обследование.

Вадим направился к дому, утешая себя мыслью, что никакая ведьма им ничего не сделает. В конце концов их двое крепких парней, а она всего лишь старуха, к тому же которой возможно давно нет в живых. Он не ощущал страха перед этим местом, но чувствовал какую-то тревогу. Вадим хорошо помнил хозяйку этого участка по своему детству. Уже тогда, несколько лет назад, у неё была сухая, крючковатая фигура, из-за которой дети думали, что она баба-Яга. Да и сама бабка была неприятной с колючим взглядом, светящимся безумием, поэтому он всегда обходил и её, и её участок. И какого чёрта их сегодня занесло сюда? Людочку, которая здесь утонула, он тоже хорошо помнил. Приветливая с малышами, учтивая со старшими, он очень расстроился, когда узнал о её гибели.

На улице быстро темнело, поднималась луна. В окнах старого дома не горел свет, иначе это непременно было бы заметно. Свернув за угол, он чуть не упал в пруд, который находился практически под окнами, отделяемый от дома небольшой вытоптанной дорожкой. В нём утонула Людочка. Отшатнувшись, краем глаза Вадим уловил слабый огонёк за окошком. С трудом, через мутные и грязные стёкла он разглядел тускло горящую свечу. К нему спиной, судя по скрюченной фигуре, сидела та самая старуха. Рукав хлопковой ночной рубашки был коротким и не скрывал её трясущихся рук с обвисшей старческой кожей. Сидя перед зеркалом, в котором то ли из-за тусклого света, то ли из-за грязного окна, Вадим не мог разглядеть её отражения, она расчёсывала длинные, ниже пояса, седые волосы. Ему послышалось, что она напевала скрипучим голосом песню. Знакомый мотив выдал в его памяти слова «жил-был у бабушки серенький козлик...»

Вадим выглянул из-за угла, намереваясь предупредить друга. Артём как раз вышел из одного из сараев и Вадимподал ему жестами знак тихо идти к нему. Парень направился к другу, но не заметил в сумраке грабли и наступил на них. Раздался глухой удар. Громко айкнув он схватился за лоб и постанывая, начал потирать его. Вадим, видевший это происшествие, держась за живот, согнулся в три погибели и залился в немом смехе. Артём, продолжая потирать лоб, шагнул вперёд и, в потёмках не заметив стоящего ржавого ведра, случайно пнул его. Ведро незамедлительно устроило грохот, прокатившись по земле. Тут уже Вадим не сдержался, у него проскочил хохоток, но страх быть раскрытыми его остановил. Он в ужасе повернулся в сторону окна, быстро сделав к нему большой шаг, вновь заглянул в мутные стёкла. Как он и думал, старая женщина, услышав шум, посмотрела на дверь. Она вскочила и повернувшись в его сторону, направилась к рядом стоящему на стуле, тазу с водой. В ужасе парень отпрянул от окна - вместо лица женщины он увидел свиное рыло, по краям которого сочилась кровь. Он понял, что старуха принялась за старое. Когда она торопливо сняла свиную морду, он увидел отвратительное зрелище - лицо в крови животного. Женщина наклонилась над тазом и торопливо смыла кровь. К удивлению Вадима, лицо старухи оказалось молодым и прекрасным, а волосы чёрные и блестящи. Не отрывая взгляда от неё, он попятился назад, совершенно забыв о том, что за ним находится пруд и оступившись, упал в него.



Женщина наспех протёрла лицо полотенцем, стирая не смытую кровь. Схватив с края стула голубой шёлковый халатик, с длинным рукавом, отороченный перьями, прикрыла им немощность своего тела и пошла во двор.

Выйдя из дома она постояла какое-то время на месте, принюхиваясь к воздуху. Словно что-то учуяв, повернула голову на угол дома, где находился Вадим и направилась туда.

- Здравствуйте! - окрикнул женщину Артём.

Ему и в голову не могло прийти, что это та самая старуха, про которую говорил Вадим. В тонком луче фонаря, единственном падавшем на участок, Артём видел молодое лицо женщины и даже не обратил внимания на неестественную для её возраста сгорбленность. Он слышал плеск воды, но он не знал, что там под окнами находится пруд, и не догадывался что это упал его друг.

- Кого потерял, милый? - у женщины был ласковый и приятный голос.

- Никого. - соврал он, не понимая, почему его друг до сих пор прячется.

Он и подумать не мог, что с Вадимом могло что-то случиться. Решив, что тот просто спрятался, увидев, что хозяйка дома собралась выходить, решил не выдавать товарища.

- Я заблудился.

- На чужом участке?

- Так я зашёл дорогу спросить.

- Заходи, козлик мой, раз пришёл, мне как раз нужна помощь.

Женщина поднялась на старые ступени дома и открыла дверь. Только перешагивая через порог, Артём обратил внимание, что её рука, державшая дверную ручку, имела старческие пальцы.



Когда Вадим упал в воду, неведомая сила подхватила его, погружая в глубины пруда. Вокруг была темнота, только свет фонаря, видимый сквозь толщу воды, бликами играл на поверхности. Парень беспомощно двигал руками и ногами, пытаясь выплыть, но как ни старался, неведомая сила мешала, погружая его всё глубже и глубже. В тишине воды он слышал громкий стук своего сердца. Всего на одно мгновение перед ним возник образ утонувшей в этом пруду Лиды. Девушка выглядела точно так же, как он её запомнил с детства, только вместо носа у неё был поросячий пятачок. Она приложила указательный палец к своим губам и очень пристально посмотрела на Вадима. Странно, но парень не испугался её. Он послушно кивнул головой и почувствовал, как сердце его успокоилось и он смог спокойно держать дыхание, которого уже не должно было остаться. Он повис в толщах воды, прислушиваясь к происходящему вокруг. Ему казалось, что время тянется очень медленно, в его голове даже проскользнула мысль о том, что он уже умер. Вдруг его тело стремительно понесло на поверхность. Вадим чувствовал, что вот-вот потеряет сознание, он уже выпустил последний воздух из лёгких и из последних сил держался, чтобы не сделать вдох. Оказавшись на поверхности, к своему удивлению, он увидел, что уже наступила глубокая ночь и луна была высоко в небе. Тяжело дыша он стал выбираться из пруда. Уже стоя твёрдо на земле, Вадим оглядывался по сторонам, пытаясь догадаться, где искать друга. Он снова осторожно заглянул в окно, чтобы увидеть, что делает сумасшедшая.

Там, в комнате на грязном топчане, перед ведьмой, сидел Артём. Вадим с трудом узнал его по деформированному лицу, ставшему отдалённо похожим больше на козлиную морду. На голове его были козлиные рога. Руки его стали волосаты, вместо ладоней появились копыта. Лицо друга деформировалось прямо на глазах, становясь всё больше похожим на козлиную морду. Совсем скоро Артём упал с топчана перед ведьмой на четвереньки и полностью приобрёл образ козла, крупного, белого, с длинной шерстью.

Ведьма встала со своего стула и, принялась освобождать животное от человеческой одежды.

Чувствуя себя на грани помешательства, Вадим поторопился убраться с участка. Уже приближаясь к калитке, в потёмках, он споткнулся обо что-то и растянулся на траве, но быстро поднялся и когда старая дверь дома скрипнула, он был уже на другом конце улицы.

Ведьма постояла на крыльце, поводила носом и чему-то сама себе улыбнулась.



Бледный и измученный, Вадим добрался до дома. В сознании всё путалось. Он всё больше склонялся к тому, что всё, что он видел, ему померещилось и Артём просто потерял его из виду, когда он свалился в пруд и скоро придёт.

Всю ночь Вадим прождал друга, надеясь, что тот вот-вот вернётся и всё это окажется наваждением. Под утро, измученный мыслями, парень уснул.

Проснулся он уже днём, когда светило яркое солнце. В голове всё было как в тумане, вчерашние события показались дурным сном и он отправился в сарай, кормить живность. Прежде чем выйти из дома, заглянул в комнату, где должен был спать Артём, но друга в постели не оказалось. Вадим засомневался: а приезжал ли Артём с ним? Он говорил, что ему надо на тренировку... Мысли путались всё сильнее, не желая признавать произошедшее. А если это всё правда? Получается Лида спасла его, утащив в глубины пруда, чтобы ведьма не заметила его... А где теперь Артём? И что он скажет родителям друга?

Он решил отправиться к дому старухи. Деревенские улицы наполнялись людьми и веселящейся детворой, и днём вся ночная жуть казалась не такой ужасающей. Подойдя к дому и встав в нерешительности у калитки, не зная заходить или нет, он всматривался в территорию, сам не зная что, выискивая взглядом.

- И чего ты тут пасёшься, козлик мой? - услышал он приятный женский голос у себя за спиной и вздрогнул от неожиданности.

Вадим обернулся и увидел знакомое лицо той женщины, которая прошедшим вечером умывалась от крови. Она была одета в лёгкое летнее платье и в её теле не было никакого намёка на старушечьи руки и горбатость, которые почудились ему вчера. Приятная и совершенно не страшная, он как загипнотизированный смотрел на неё.

- Я друга ищу. Вам не встречался парень, мой ровесник? Он не местный, мог заблудиться.

- Нет, не встречался. - ответила она, открывая ржавую калитку и заходя на участок. - Но если хочешь, можешь пройтись, поискать его. Вчера моя бабка приезжала, может съела его.

Она усмехнулась, а Вадим побледнел от этой шутки. Эта женщина прекрасно знает историю этого дома. Родственница? Да ведь это же она была вчера ночью! Вадим вошёл за калитку, вспоминая вчерашние события, осматривал участок. Послышалось громкое блеянье. Он посмотрел в сторону сараев и увидел рядом с ними привязанного крупного белого козла с длинной шерстью, который рвался с верёвки в его сторону.

- Жил был у бабушки серенький козлик... - услышал Вадим голос женщины, которая напевая эту песню, развешивала на верёвки бельё.

С какой-то осторожностью он приближался к козлу.

- Меее! Меее! - дёргалось животное в его сторону, крича всё громче, а Вадиму слышалось блеющее: «Я! Я!»

Ярко вспыхнули все события прошедшей ночи в его памяти и он с ужасом понял, что перед ним Артём.

- Ну, ну, успокойся! - подошла женщина к козлу и погладила его.

Животное в страхе отодвинулось от неё, насколько ему это позволяла короткая верёвка и продолжило блеять, но уже тихо и безнадёжно. - Чувствует, что конец близится. Зарублю его сегодня, пока молодой.

Она так пристально посмотрела на Вадима, что парень уловил в её красивых глазах тот страшный колючий взгляд, которого избегал в детстве, взгляд безумной старухи, светящийся безумием.

- Извините, мне пора. - проговорил он сдавленным, упавшим голосом.

Женщина ухмыльнулась одним уголком губ.

- Что, нашёл своего друга? - издевательским голосом спросила ведьма.

- Нет.

Вадим прикрыл за собой ржавую калитку и еле передвигая ватными ногами пошёл в сторону своей дачи, пытаясь придумать, как спасти друга. Он с ужасом осознавал правду, понимал, что ведьма специально сказала ему, что скоро убьёт его друга, ей хотелось увидеть его ужас и отчаяние. Выкрасть козла? Как вариант. Но она сразу догадается, кто это сделал и Бог её знает, чего может натворить своими колдовскими штучками с ними. А может, подменить его? У его матери точно такие же по масти. Да, точно, он поменяет животных местами и ведьма ничего не заметит.

Приободрившись от этой идеи, Вадим бегом побежал к своему дому. Он боялся что не успеет подменить животных до того, как ведьма возьмёт в руки топор. Выбрав подходящего козла он обмотал ему рога и шею верёвкой, и захватив с собой нож, поторопился обратно. Вернувшись к участку колдуньи парень зашёл со стороны сараев, где ведьма не могла заметить его. Намотав конец верёвки, за которую был привязан козёл, на одну из досок низкого забора, чтобы животное не убежало, он перекинул животное на другую сторону и перелез сам. Оказавшись на участке, Вадим с осторожностью передвигаясь, прячась за сараями и кустами, присматриваясь и прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг, направился к месту предстоящей подмены. Ведьмы нигде не было видно и он переживал, что она уже увела козла и делает своё чёрное дело. Придя на место он с облегчением вздохнул - козёл был здесь, живой. Отрезав верёвку он увёл животное за сарай. Эта верёвка была слишком коротка и он не смог привязать животное к забору, поэтому просто перекинул козла за забор, надеясь что тот не будет маячить по улице на виду. Затем, отмотав приведённого с собой козла, он отрезал лишнюю длину верёвки и повёл его на замену. Дверь дома скрипнула и Вадим почувствовал, как покрылся холодным потом. Но на крыльце никто не появился. Дверь ещё раз противно скрипнула раскрываемая ещё шире порывом ветра.

Вернувшись к забору и перепрыгнув через него, Вадим почувствовал, как ожидавший его под забором козёл прижался к его ногам. Пригибаясь, перебежками Вадим побежал прочь от этого места, время от времени поглядывая на козла, который послушно, стараясь не отставать, точно следовал за человеком, что ещё лишний раз утвердило Вадима в догадке, что это его друг.

Войдя в свой дом вместе с козлом, немного посидев и успокоившись, Вадим начал думать, что же делать с превращением. В таком виде Артёма родителям не отвезёшь и не скажешь «здравствуйте, это ваш сын!» Единственный способ от всякого рода бесовщины, который он знал, это молитвы.

- Окей, гугл! - сказал парень, взяв со стола телефон. - молитвы от бесовщины!

Он пролистал несколько тем, открыл универсальные молитвы от бесов, отче наш, псалом 90, молитвы святым для защиты от демонов, и ещё много много всевозможной информации на эту тему. Заметив, что садится телефон, парень встал с кровати, поставил его на зарядку и направился к старому бабушкиному трильяжу. Он знал, что мама хранила эту рухлядь ради памяти о своей маме и, если его не подводит память, там он видел библию, которая ему пригодится, на случай, если телефон сядет. Книга действительно лежала на месте. Открыв нужные страницы он пометил необходимые стихи простым карандашом и вложил в страницы закладки из старой газеты.

Просмотрев ещё несколько сайтов по магии, парень понял, что должен начертить на полу магический круг от всякой нечисти. Круг требовалось начертить ножом, но Вадим знал, что если он выживет после ритуала, его убьёт мама за испорченный паркет. Тогда он решил воспользоваться карандашом от тараканов «Машенька», вспомнив кадры из фильма «Вий» по Гоголю, где Хома начертил магический круг мелом. Покопавшись на кухонных антресолях, в надежде, что карандаш остался с прежних пор, вскоре, довольный своей смекалкой, Вадим чертил круг радиусом полтора метра. Он поставил в него стул, притащил из коридора тумбочку, установил на неё пару свечных огарков, положил спички.

- Артём! - крикнул он козлу, который бродил по комнате и животное тут же оглянулось на него. - Иди сюда!

Козёл зашёл в импровизированный круг и со вздохом прилёг в нём.



Ведьма точила топор, широко улыбаясь. В прошлый вечер она проводила ритуал на привлечение жертвы, который обычно приводил к ней довольно пожилых людей или пьяниц, часто людей безвольных, у которых уже не было ни энергии, ни сил, и нечего было брать из их крови для обновления своего тела, а вчера к ней на огонёк забрели двое молодых парней. Один из них каким-то чудом сбежал, но она до него ещё доберётся. А второго ей удалось превратить в козла и сейчас она предвкушала, сколько энергии получит из него, приняв кровавую ванну.

- Эх, второй сорвался... - проговорила женщина себе под нос и запела: - было б у бабушки два серых козлика...



Уже несколько часов ведьма, с козлиной мордой на лице лежала в небольшой ванне, в которой разбавила козлиную кровь водой. Она чувствовала, как входит в её старческое тело энергия чужой жизни. Тусклая свеча почти догорела, а это означало, что ритуал подходит к завершению. Женщина поднялась и потянувшись за полотенцем, не сумев ухватить его пальцами, уронила на пол. С замиранием сердца она ощутила нечто незнакомое в руках и ногах, нечто неестественное её телу. Она посмотрела на свою руку и от изумления её глаза расширились, вместо пальцев и ладоней у неё были копыта, редкая шерсть поднималась до локтей. Выскочив из ванны лёгким, неестественно высоким прыжком, она встала перед зеркалом и в несколько движений сорвала козлиную морду со своего лица. Пронзительный крик раздался на всю избушку, вырвавшись в окна, разлетаясь по всей округе воем ветра. Из зеркала, вместо прекрасного лица, которым она любовалась ещё сегодня днём, на неё смотрела горизонтальными зрачками козья морда, только начавшая покрываться шерстью.

- Подменил! Мерзавец! Настоящего козла! Мне!!! - возмущённо кричала она.

Повернувшись к тазу и второпях смыв кровь с лица, она полила на себя из него воду, затем быстро надела платье и пулей вылетела на улицу. Постояв немного у калитки и вдыхая воздух глубоко ноздрями, она двинулась прямо в направлении к даче Вадима.



- Сколько времени читать молитвы? - рассуждал вслух Вадим, обращаясь к козлу, сидя на стуле в магическом круге, листая интернет-страницы. - Никаких рекомендаций нет! Ладно, будем следовать правилам очерёдности.

Он сделал глубокий вдох и зажёг огарки.

- Успокоение мыслей, хвала Богу, покаяние... Дальше читать всё в порядке описанном в интернете, пока ты не приобретёшь человеческий облик. Всё просто! - сказал он утешая сам себя, посмотрев на козла.

Прошло несколько часов, с тех пор, как Вадим начал читать молитвы, а с другом не происходило никаких изменений. Но он не терял надежды. Ведь настоящий Артём так и не пришёл. Он на мгновение представил, как вернётся его друг и увидит его в круге с чужим козлом, за молитвой. Усмехнулся сам себе и слабой надежде на то, как они вместе посмеются над этой историей. Но пока ситуация говорила об обратном. Он собрался с мыслями и с серьёзностью продолжил дело.

Во втором часу ночи форточку в дом открыло сильным порывом ветра и Вадиму померещилось, что в его вое он услышал слова: "Настоящего козла!.. Мне!.. "

Дремавший козёл забеспокоился. Он поднял голову и зашевелил ушами, прислушиваясь и поглядывая на человека.

- Нечистая сила разгулялась наверное. Из круга ни шагу! Форточку потом закроем. - успокоил Вадим козла и ему показалось, что тот согласно кивнул ему.

Что-то новое уловил Вадим во взгляде козла.

- А ну-ка!

Он присел на корточки и поднял козлиную морду, разглядывая её. Зрачки! У козла стали человеческие зрачки! Вообще в морде стали проявляться знакомые человеческие черты лица. Убрав руку от морды, Вадим увидел, что на ладони осталось много шерсти.

- Э, брат! Да ты линяешь! - обрадовался он и потрепав дружески животное так, что шерсть в огромном количестве взвилась в воздух, добавил, - Мы на верном пути, Артёмка!

Только он встал, чтобы продолжить чтение молитв, как послышался приближающийся топот копыт и сильные удары чуть не снесли дверь с петель.

- Открывай! - взревело нечто нечеловеческим голосом снаружи.

Вадим решил не обращать на это внимания и поторопился продолжить чтение.

- Открывай, говорю! - взвыла за дверью разъярённая ведьма, услышав молитвы, отбирающие у неё силу.

Ещё один глухой удар обрушился на двери. Электричество заморгало и погасло, пламя свечей колыхнулось, но не потухло. Вадим пытался не поддаваться страху, ведь всё получалось и Артём обращался обратно в человека. Он продолжал чтение. Слыша стихи из библии, ведьма посмотрела на свои руки, которые уже полностью покрылись густой шерстью.

- Отдай своего дружка и я тебя не трону! - взвыла она в отчаянии, топоча задними копытами по крыльцу, колотя передними в дверь.

Вадим не останавливался. Он дочитывал последние строчки, крестился, а Артём рядом с ним, практически принял облик человека. Сейчас они вдвоём скрутят эту ведьму!

Когда Вадим, дочитав, закрыл книгу, обнажённый Артём уже поднялся на ноги. Дом сотрясло от удара, стёкла со стороны двери разбились вдребезги, дверь распахнулась и в дом с блеяньем влетела взлохмаченная старая коза. Направив рога в сторону парней, она неслась на них, но ударилась о невидимую стену магического круга. Артём смело шагнул вперёд, ухватив её за рога.

- Что с козой делать будем? Продадим? Отдадим? Зарубим?- спросил он друга, крепко держа пытающееся брыкаться животное.

- Я бы оставил её у мамы, но больно она вредная. Давай на её участке бросим. Травы на первое время там ей хватит, а потом может кто пожалеет, себе возьмёт. А про второго козла маме скажем, что сбежал.

Так и сделали. Уже светило утреннее солнце, когда они пришли к ведьминому дому. Козу привязали на длинную верёвку, чтобы она не топталась на одном месте, а могла свободно передвигаться по участку и есть вдоволь.

Старая ведьма смотрела своими козьими горизонтальными глазками на уходящих парней, не в силах что-либо сделать. Злость кипела в ней и она, прыгая на вытянутой во всю длину верёвке на одном месте, пыталась сорваться с неё, до тех пор, пока друзья не скрылись с её глаз. Тогда она принялась со злостью бодать старый дом. Выбившись из сил, набесившаяся коза улеглась на траву и заснула.

Её разбудило жаркое, полуденное солнце. Чувствуя жажду, ведьма направилась к пруду. Подходя к нему, она продумывала всевозможные варианты возвращения в человеческий облик, к которым навязчиво примешивались мысли о мести. Она наклонилась к воде и только коснулась мордой прохладной поверхности, как что-то схватив её за бороду, рывком потянуло вниз, утаскивая на дно. Слишком она увлеклась своими мыслями, забыв о правилах осторожности, забыв напрочь о том, какую опасность таил в себе для неё пруд. В солнечных лучах, проходящих сквозь воду, ведьма ясно увидела перед собой образ сбежавшей от неё когда-то Лидочки.