Kill all of creepypasta ( Sally Older tribute, 1st chapter)

Салли сидела под кухонным столом, на котором дядя Джонни резал, даже шинковал капусту, собираясь пожарить солянку с сосисками. За окном была тихая прохладная ночь с легким прозрачным туманом, и единственное, что нарушало эту красивую тишину - звук удара ножа об деревянную доску и шинкование капусты.

- Мистер Тэдди... Кто же дал твоему мишке такое имя? Мама? Папа?- спросил Джонни, продолжая резать капусту, а затем сосиски, почесывая свою ногу.

- Мистер Тэдди... Он сам себя так назвал.- ответила племянница, выглянув из-под стола.

- Вот как? Оригинальное имя, мне нравится.- голос Джонни был очень ласковым и любящим.

Олдер держала в своей маленькой ладошке темный косметический карандаш, который дядя по своей доброте купил ей. Легкими и быстрыми движениями руки она нарисовала себе на розовых щеках точки-веснушки и большую точку на кончике своего носа, чтобы быть похожей на своего плюшевого друга. В завершении образа Салли надела на голову коричневый ободок с медвежьими ушками.

- Я похожа на Тэдди?- Салли опять выглянула наружу.

- Да, похожа.- дядя Джонни улыбнулся ей.

- Мама с папой скоро приедут?- Салли вылезла и робко прижалась к своему дяде, доставая ему лишь до пояса.

- Не знаю точно. Сказали что 29 мая приедут. А сейчас 10-е число, так?

Видишь ли, у них сейчас все сложно... Ну, с работой... Есть даже вероятность того, что они и в мае не приедут. Тебе здесь не нравится?

- Нет, мне очень нравится жить на твоей даче. Но я скучаю по родителям.

- Я тебя понимаю... Но у тебя пока-что есть я, и тебе нечего бояться.

- Да.- Салли отстранилась и побежала по лестнице на второй этаж.- Я пошла искать Тэдди!

- Хорошо, но не задерживайся! И умой лицо, прежде чем садиться за стол!- крикнул ей в догонку Джонни.

Но Салли уже не слышала и мчалась по лестнице, неуклюже перебирая ногами по ступеням. Добравшись до второго этажа, она побежала мимо запыленной, с облезлой зеленой краской двери, за которой, по словам дяди, был чулан, и куда Салли нельзя было входить. Да и сама девочка почему-то не хотела туда заходить, боясь темноты или мелких паучков, так еще чулан всегда был заперт, и Джонни туда никогда не ходил, по-крайней мере днем и вечером.

Олдер остановилась у напольных деревянных часов метра два в высоту - такой типичный антиквариат. Часы были сделаны из темного эбенового дерева, были покрыты блестящим лаком, но пыль немного портила образ. По бокам часов, слева и справа, были тонкие шкафчики такой же высоты и из того же материала, по шесть полочек каждый. В самом низу, под окошечком с маятником, была квадратная дверца с позолоченными узорами, за которой была еще одна полочка. Салли была точно уверенна, что Тэдди прятался от нее именно в одной из тех полочек, но, обыскав их все, убедилась в обратном. В полках его не было.

- А что если...- Салли решила рискнуть.

Дело в том, что Джонни запрещал Салли трогать сами часы, особенно маятник, который прямо сейчас она и остановила, чтобы пролезть внутрь. А затем резкий выкрик:

- Нашла! Нашла!- Олдер вытащила медведя золотисто-коричневого цвета, который немного сопротивлялся.

- Думал, ты меня не найдешь, но ошибся.- Пробормотал Тэдди гнусавым голосом пожилого дядюшки.

- Теперь твоя очередь играть со мной в прятки.- Салли заботливо стряхивала с друга пыль.

- Салли, иди кушать!- то был голос дяди Джонни.

- Слышишь, дядя зовет.- Тэдди указал лапой куда-то в даль коридора.

- Но... Эх, ладно, потом поиграем.- вздохнула девочка и уже собралась пойти и умыть свое лицо, да только тут же за окном подул сильный ветер, что заставило слабо прикрытые оконные дверцы ближайшего окна распахнуться, но там, за окном, вместо темно-синего привычного неба было красное небо.
Гудящий и холодный ветер приносил с собой в дом белые лепестки, предположительно ромашки. Это насторожило Салли, но в то же время впечатлило. Данное зрелище казалось ей не просто впечатляющим, а волшебным.

Чей-то знакомый силуэт с женскими очертаниями тела показался в оконной раме, маня и чаруя ребенка своей рукой. Бледно-розовое и полупрозрачное платье этой женщины развивалось по ветру, лишь подчеркивая ее формы, из-за чего от нее веяло некой божественностью. Сначала Олдер думала, что перед ней стоит ангел. Но затем все прояснилось.

- Мама?- лицо Салли застыло и перестало шевелиться, будто она превратилась в фарфоровую куклу.

"Но мама с папой приедут только 29-го мая... Так Джонни сказал".

- Не нравится мне все это.- Тэдди прижался к груди Салли, обвив ее шею и искоса смотря на ее мать.

- Пойдем со мной, доченька.- мать продолжала манить рукой.

И Салли без задней мысли потянулась к своей любимой маме, желая взять за руку и обнять.

- А может не надо, Салли?- прошептал плюшевый друг.

На удивление никто не слышал голос Тэдди, и никто не замечал его движений, даже другие дети. Только Салли была на это способна, но на данный момент она его не слушала, думая лишь о маме, по которой сильно соскучилась, ей так не хватало опьянительного запаха ее духов или ее нежных объятий.

- Салли, иди есть!- Джонни, который дожидался Салли, вновь звал ее, но голос его был уже построже.

- Опять он.- проворчал Тэдди.

Если в его прошлой реплике была лишь опаска по отношению к матери, которая внезапно появилась из неоткуда, то сейчас в его голосе была некая неприязнь по отношению к дяде.

- Салли! Иди есть!- голос мистера Олдера уже был с некой угрозой.

- Тэдди, куда мне идти, за кем?- с тревогой спросила Салли, держа медведя перед собой на весу.

- Я и сам не знаю...- растерянно ответил тот.

Но выбирать уже не пришлось, ведь материнская рука уже потянула девочку к себе вместе с медведем, и они оба оказались за пределами окна, которое тут же закрылось.


По идее Салли должна была упасть на траву, но упала животом на железный пол.

- Салли ты жива?- Тэдди расталкивал лежащую Салли.

- Д-да...- девочка приподняла голову и обнаружила перед собой листок желтой крафтовой бумаги, на которой чернилами было написано "Следуй за кроликом".

- За кроликом?- Тедди наклонил голову.- Зачем?
Друзья начали смотреть в стороны, разглядывая окружение. Они были на очень длинном металлическом мосте с перилами (на которых были лампочки), настолько длинном, что он уходил куда-то дальше, чем видел глаз. И ничего кроме этого моста не было видно, остальным окружением была лишь густая темнота, которая вот вот хотела поглотить мост, но эти лампочки упорно горели, освещая его. Была мертвая гробовая тишина.

- Мам?- нервозный голос Салли отдавался эхом.- Мама? Мама, где ты?!- она опять начала судорожно глядеть по сторонам, надеясь найти свою мать.- Мама!!!- Салли побежала вперед, и ее бег также отдавался металлическим эхом.

- Салли!- медведь тут же за ней побежал и опередил, оказавшись прямо перед ней, и та остановилась.- Салли, не глупи, не паникуй! Все хорошо, все хорошо!

- Как мне не паниковать?!- Олдер сжала игрушку в своих объятьях.- Что мне теперь делать, как быть?! Где мы, где дядя, где мама с папой, почему мы сюда попали?!- ее горючие слезы страха стекали по чистому личику и падали на игрушку.

- Салли, ну не плачь, не плачь, родненькая...- Тедди с заботой и сопереживанием старательно вытирал с ее щек слезы.- Мы что нибудь придумаем. Главное, что мы пока живы и здоровы... Может, мы в какой-нибудь шахте или каналиации. Это значит, что недалеко будет выход наверх, на улицу...

- А потом что?- Олдер потихоньку успокаивалась.

- Потом мы обязательно позовем полисмена, скажем, что потерялись, и назовем ему деревню и адрес, где живет твой дядя, и номер его телефона на всякий случай назовем. Выход есть всегда.

- Да.- Салли набралась решимости и пошла с медведем на руках вперед.

Слышатся только шаги ее ног без обуви, но в носках, по железу, отдающиеся слабым эхом. Но мост все еще продолжается. Хоть Салли и идет вперед уже полчаса, мост все еще продолжается и тянется вперед ржавой, освещенной светом линией в темноту. От этого нудного похождения глаза Олдер уже слипаются, перестают нормально видеть, и мост превращается в ярко-коричневое пятно. А в ушах девочки слышится ни то тихий гул, ни то вой ветра, да и ногам становится холодно. И чем дальше малышка уходила в даль, чем дольше она находилась на мосту, практически над бездной, тем сильнее у нее заболевал живот от тревоги, а ее шаг замедлялся. В итоге она просто остановилась, прикусила левый указательный палец и прикрыла этой же рукой рот, чтобы сдержать плач.

- Салли, успокойся, все будет хорошо.- медведь вновь успокаивает ребенка, который просто хочет домой.

- Мы здесь уже час! Целый час!- Салли разревелась.- Я хочу домой к маме! Мне здесь страшно! Я хочу домой!!!

Девочка уже билась в истерике. Она резко закричала, взявшись за свои каштановые кудри, вцепившись в голову. Перед глазами пронеслись не то флэшбэки, не то ведения, но там мелькала комната с мягкими стенами, девушка со светлыми волосами и без правого глаза... И окровавленное тело дяди Джонни.


Открыв глаза, она увидела перед собой кубическую монохромную, с изображением карточных мастей шкатулку с крутящейся ручкой. Из нее доносилась мелодия "Pop goes the weasel". Когда музыка остановилась, опять наступила гробовая тишина. И она не прекращалась. И только Салли успокоилась и приподнялась, из этой шкатулки, как черт из табакерки вылетело существо, заставив девочку закричать и пригнуться.
Это был клоун. Очень высокий клоун, слишком высокий для человека. На нем были серые брюки до колен на подтяжках, под ними были полосатые черно-белые гольфы, за которыми следовали черные башмаки; сверху же была черная кофта (чьи такие же черно-белые рукава расширялись на концах), прикрывавшая лишь грудь, а живот был перебинтован. Такая монохромная одежда была старомодной и стильной одновременно, а монохромный воротник, сделанный то ли из меха, то ли из перьев, только этот образ дополнял, будто это персонаж из черно-белого мультика, сошедший с экрана. Но вот руки и лицо... Это были даже не руки, а смольные и черные лапы с длинными"медвежьими" когтями. А лицо было белым, губы черные, зубы острые, как у акулы, волосы в стиле "каре" беспорядочно растрепаны, а нос... Его не было, был длинный и тонкий конус, тоже монохромный. И эти серые, стеклянные глаза. При этом наполненные жизнью, они будто светятся ею.

- Малышка!- Клоун пригнулся к девочке и нежно взял ее мелкую ладошку в свои ручища.- Ты кто? Я Джек. Смеющийся Джек. А ты? Ты плачешь? Почему же ты плачешь? Тебе страшно? Ты потерялась?- с жалостью и тревогой спрашивал Джек.

С еще большей паникой Олдер закричала и бросилась на утек, но Джек с легкостью перепрыгнул ее и оказался перед ней:

- Да что с тобой, ребенок несчастный? Ну что случилось, что стряслось, деточка?

Салли упала ему в ноги , зажав в руках Тедди, и еще громче заревела:

- Не убивайте меня, не убивайте, я не хочу умирать! Мама, папа, помогите, кто-нибудь, помогите!!!- голос Салли уже срывался.

- Малышка моя, ребенок ненаглядный, я не хотел тебя пугать, я наоборот хочу тебе, бедной, помочь!- клоун поднял ее с колен и начал оглаживать ее кудри.- И в мыслях не было убивать тебя! Ты ведь точно потерялась. Ну не плачь, я тоже тут потерялся, и я тоже не знаю, где я, детка...

- Не.. Не знаете? - шмыгая, Салли утерла свои слезы.- Вы тоже?

- Да, тоже заблудился... Хотя постой... Я хоть и не знаю, где я, но я похоже знаю выход!

- А где же он?..

- Салли!- девочку оборвал Тедди- Нельзя разговаривать с незнакомыми людьми! А если он вообще не человек?

- Но Тедди, у нас нет выбора!- ответила Олдер-Вилльямс.

- Ты с кем говоришь? С мишкой? - монохромный шут улыбнулся и наклоних голову, как сова.

- Да, его Тедди зовут.

- Какой красавец.- С восхищением Джек погладил игрушку по голове, но та даже не шевельнулась.- Так я не услышал твоего имени.

- Салли. Я Салли.

- Будем знакомы, Салли.- Смеющийся Джек дружелюбно пожал ей руку.- Я знаю, как можно выбраться отсюда, но для этого мы должны сыграть в догонялки!- клоун ехидно улыбнулся.

- Что, игра? Эм... Надеюсь, это не опасно?- девочка нервно улыбнулась.

- Ни в коем разе, дитя!

- И все же, почему нельзя просто отвести меня до выхода? Я не понимаю, вот честно, я не понимаю...

- Ну... Видишь ли, ребенок, я здесь так давно... И мне так грустно, одиноко, и скучно... Я очень сильно одинок, у меня вообще нет друзей, никто во всем мире не хочет со мной дружить, ведь я страшный, а мне всего лишь хочется пограть в догонялки, в игрушки...- Клоун с грустью выдохнул и шмыгнул конусообразным носом, будто вот вот был готов заплакать.- Просто понимаешь, я боюсь, что когда я отведу тебя к выходу, ты меня бросишь, как и другие дети, и не поиграешь со мной. Но... Это ведь нечестно, так? Я же не виноват, что родился таким безобразным. Но я тоже хочу любви и тепла, чтобы меня приласкали, сказали, что я хоть чего-то стою, я не хочу жить в одиночестве вечно.- тут Джек не выдержал и зажмурился, сдерживая слезы из последних сил.

Олдер не могла не проигноировать его слезы, ей на полном серьезе стало жалко шута. Да, он в самую первую очередь пугал и вызывал дискомфорт у ребенка, но... Если приглядеться, то он не был таким уж и страшным, как можно было подумать. Мягкий, дружелюбный, немного глуповатый голос, ласковая улыбка и просто очень добрые манеры, и эти слезы... Они были искренними. Джек действительно был готов заплакать, уже плакал, скаля зубы, чтобы не ныть.

- Прости, я не хотела тебя обидеть.- Салли положила медведя на пол, а сама осторожно взяла клоуна за щеки и стала вытирать слезы.- Нет, ты не страшный, и ты не монстр. Пожалуйста, пожалуйста, не надо плакать,- у девочки тоже начали наворачиваться слезы, и она уже навзрыд сказала.- иначе я тоже заплачу.- она крепко-крепко обняла существо, уткнувшись личиком в мягкий, как пух, воротник, от которого еще очень вкусно пахло, и тоже тихо заплакала.

- Нет, нет, нет, не плачь!- Джек взял ребенка на ручки и большим пальцем вытер ей слезы, потом снова оглаживал по голове.- Прости, прости, что Я сделал тебе больно, я не должен был так себя вести! Ох, прости меня, деточка моя.

- Просто...- Салли сама вытерла слезы и успокоилась.- Мне тебя жалко, мне тебя очень жалко стало. Да, это нечестно! Нечестно! Нечестно, что ты родился пугающим, я не знаю, зачем Бог тебя таким сделал, но это нечестно! Нет, я тебя не брошу, я поиграю с тобой, я буду дружить с тобой и позволю тебе выйти со мной на волю, да! Пойдем со мной к выходу, тебе не нужно оставаться здесь! Ты же выйдешь со мной отсюда?- Салли еще крепче обняла нового "друга", свисая с его шеи.

- Да... Да, я пойду с тобой на волю... К птицам, к солнцу, к природе.- Джек довольно и ласково улыбнулся, придерживая Салли Олдер руками, которые по размеру были с половину ее тела.

Успокоившись, Салли сонно посмотрела вниз: внизу, рядом с ботинком Смеющегося Джека стоял Тэдди, который слабо пинал ногу клоуна и шипел:

- Отпусти ее, мохнатый клоун! Пусти, полосатый педофил, пусти ее! Не трожь ее! Если ты хоть что-то с ней сдеаешь, на куски порву!

- Тэдди, Тэдди, где твои манеры?!- Салли соскочила с Джека и взяла мишку в руки.- Нельзя так с друзьями, слышишь, нельзя! Нельзя, плохой мишутка, плохой!- девочка трясла игрушку, как бы наказывая.

А Клоун лишь игриво хихикнул:

- Какая ты смешная... Ну так что, будем играть?

- Но во что? В крестики-нолики?
В ответ клоун сильнее рассмеялся:

- Хаха, нет! Следуй за кроликом, дитя!- Джек, встав на одну ногу, на носок, стал крутиться вокруг своей оси, как баллерина.

И тут начались чудеса: вместо черноты снова появилось то самое красное небо, уже с бледными перистыми облаками, а мост начал искажаться и превращаться в непонятную извилистую "тропу", от которой шли другие пути. С непонятным жутким скрипом по бокам тропинок стали возвышаться, буквально "выростать из-под земли" деревянные стены примерно в десять метров, превращая окружение в огромный лабиринт. И тишина, лишь вдалеке, справа за углом мелькнула рука полосатого шута, игриво махая девочке.

- Ну же! Следуй за кроликом, детка!- хихикнул клоун, и его лапа исчезла, а Салли побежала вслед за ним.

Топот ее босых ножек раздавался по всему лабиринту. Салли не чувствовала страха, ведь на стенах были и таблички, и стрелочки, которые указывали ей правильный путь. Да и к тому же каждый раз, когда Олдер звала "друга", Джеки любезно отвечал ей и подзывал к себе, подбадривая:

- Ты делаешь все правильно, Салли, ты молодец! Ты вот-вот догонишь меня и выйграешь! Так держать!- Кричал клоун выглядывая из-за угла то тут, то там, а иногда появляясь наверху, стоя на стенах лабиринта и также легко исчезая в неизвестном направлении.

- Салли, ну очевидно же, что это ловушка, опомнись, ребенок!- Тэдди пытался достучаться до Олдер и даже пытался вырваться из ее рук, но та упрямо неслась с ним вперед, слепо веря клоуну.


Остановилась она лишь тогда, когда увидела на одной из стен цирковую афишу с изображением самого клоуна Джека. И еще парочки других гламурноподобных артистов и артисток. Там был и фокусник со шляпой и красными, можно сказать алыми волосами, и два синеволосых шута-близнеца (девочка и мальчик), и много других интересных карикатурных персонажей.
Было написано, что представление будет сегодня же, что мотивировало девочку побежать быстрее:

- Джек! Смеющийся Джек! ЭлДжей! Если я тебя догоню, и мы выберемся, ты отведешь меня в цирк?

- Обязательно! Беги, беги, беги!- засмеялся Джек.

Однако Салли опять остановилась в ступоре и недоумении:

- Мне же это мерещется, или ты тоже это все видишь?

- К сожалению.... Скорее да, чем нет.- Растерянно произнес плюшевый медведь.

Впереди стояли дети, все одетые в штаны-комбинезоны, в которые обычно одевают маленьких детей, помладше Салли. все они были одеты непонятные белые маски, которые заострялись внизу, и на каждой из масок было по 6 симметричных глаз. Детей было примерно семеро, выглядели они все одного роста, но были они... Так скажем... Призрачными. Все они были смертельно бледными и полупрозрачными, как настоящие призраки, и казалось, что они не стояли, а слегка парили над землей на несколько сантиметров.

- Джек? ЭлДжей? Что мне делать, кто это? Это твои друзья? Или кто это? Что им от меня нужно?- Олдер растерянно смотрела наверх, на красное небо, надеясь услышать голос "друга".

А призрачные детки, подобно ветру, налетели на девочку, но не стали нападать. Они просто пролетели мимо, как холодный сквозняк, кто-то из них хихикал и издавал другие призрачные звуки вперемешку со свистом того же сквозняка, кто-то даже пытался в шутку вырвать из рук плюшевую игрушку, но тут же бросал попытку это сделать. Эти привидения были осязаемыми, Салли чуствовала их прикосновения и их холод. Они исчезли так же быстро, как и появились.

- Что же это было....- Но вопрос девочки тут же оборвался паническим криком, когда мимо нее пробежал щенок. Обезглавленный щенок, с ошейником на шее, вернее на том, что от нее осталось.


Нет, оттуда не текла кровь, там вообще ничего не было видно: ни позвоночника, ни глотки, ни гортани, совсем ничего. Просто чернота в обрубке щенячей шеи. Но щенок все равно визжал и тявкал, заставляя Салли чуть ли не креститься левой рукой от этого зрелища. Щенок также пробежал мимо, волоча за собой длинный поводок, к которому была привязана еще консервная банка, которая издавала неприятный звук, когда билась об пол или стены.


Салли больше не бежала, лишь мелкими шажками шла вперед, но при это продолжнала глядеть назад, пытаясь понять, что произошло. И так она оглядывалась несколько минут, пока не завернула за случайный угл. Повернув голову вперед, она увидела других, новых привидений. Эти привидения были серыми, как помехи телевизора, так еще и безликими. Точнее были лишь частичные очертания лиц, вроде половины лица, отдельных глаз на голове, отдельного носа без всего остального, и тех же ушей без всего остального, или только один рот без ничего. Либо же это были не лица, а маски. И это для Олдер казалось страшнее, чем безголовая собачка, она хотя бы была маленькой, а из-за отсутствия головы не смогла бы укусить. А эти существа были ростом со взрослых людей, даже выше. Но они, к счастью, тоже ничего не делали против Салли. Они медленно, какой-то даже безвольной и унылой походкой тоже проходили мимо ребенка, лишь иногда оглядываясь на нее, но не придавая ей особого значения. Примечательно, что на спине каждого, промеж лопаток было трехзначное число. У всех было по разному, но числа были не больше 996. Призраки с такими числами шли медленнее всех, словно были готовы упасть. Что в следующую минуту и случилось, а затем начали падать навзничь остальные души, а их было весьма много. Они все лежали неподвижно.

- Джеки! Джеки, что происходит, кто эти "люди", или что это? Джек!!!-


Девочка вновь пыталась докричаться, но бесполезно.
Пока она звала клоуна, тела полубезликих существ начали растворяться, становиться более жидкими и тягучими, пока не превратились в подобие смолы и не начали покрывать собой всю поверхость деревянного лабиринта. Эта черная поверхность была идеально гладкой и идеально черной. На ощупь, как чистый гранит на любой из могил. Теперь в лабринте стало ощутимо холодно и темно, и лишь алое небо служило лучиком света для девочки. Смеющийся Джек так и не отозвался. Но вместо него появилось что-то еще более странное, но не страшное. Непонятные двуногие испалины, похожие на тех шутов, которые гуляли на ходулях, но с такими же длинными руками, как у Джека, шли над лабиринтом, в далеке от того места, где находилась Салли Олдер. Они были одеты в цветные карнавальные наряды в узоре из черных ромбиков Аргаиле, были одеты в такие же пестрые колпаки с бубенцами, чей веселый звон раздавался до самых ушей девочки. Кто-то из шутов виртуозно выдувал огонь на факел, кто-то жонглировал этими самыми факелами, а кто-то играл оркестровую музыку на трубе, барбанах, гармошке. И все на фоне появившегося из неоткуда салюта.

- Эй!- Крикнула Салли, как можно громче.- Я здесь, я здесь! Возьмите меня! Заберите меня, я здесь, помогите, услышьте меня, я тут.

Она прыгала и размахивала своими ладошками, и даже подкидывала вверх своего Тэдди, и тот недовольно кричал:

- Салли! Салли, уймись, они тебя вряд ли услышат, бесполезно, Салли! Успокойся, Бога ради!

-Но Тэдди, Джек так и не ответил... Он обманул меня! Нам нужна помощь!

-Нужно на себя надеяться, глупая!- прикрикнул Тэдди.

Это заставило Салли замолчать и с грустью запрокинуть голову наверх, провожая глазами беззаботных и веселых испалинов.

- Но... Мистер Тэдди... Мне некуда идти. Как я могу на себя надеяться, если мне некуда идти?

От тоски Салли отвлек, точнее даже оторвал гул поезда. Да, позади действительно приближался поезд, горящий красным светом, и малышка с новыми криками о помощи понеслась на утек, но размуеется, она не смогла от него убежать и даже споткнулась. Она уже была готова прощаться и с Тэдди, и с жизнью, сжавшись в комок и молясь про себя, ее уши были готовы оглохнуть от пронзительного гудка поезда.

Но ничего не произошло, Салли не ощутила на себе той агонии, которую должна была испытать. Будто поезд прошел сквозь нее. Однако вместо гладкого гранита она ощущала обшарпанный пол поезда. Она четко видела, что находится в поезде. Бежевые стены, синие сиденья по краям, на которых сидели призраки, которых Салли видела ранее.

- Опять вы?- Салли с какой-то досадой посмотрела на них, а ее лицо вспотело от испуга.- Что вы здесь делаете, вы же превратились в гранит, кто вы вообще такие? И что за цифры у вас на спинах?

Одна из теневых сущностей, у которой на лице вместо глаза был часовой циферблат и лишь аккуратный маленький рот, указала на табличку рядом с дверьми с красноречивыми словами "Ведите себя тихо".

- А если я против? Ответьте мне.- охрабрела в какой-то момент девочка и подошла слишком близко к призрачным теням.

Те резко встали, как один, и в этот же момент поезд остановился. Олдер подумала, что сейчас они точно на нее накинутся за то, что она начала дерзить, да и выглядели они теперь очень угрожающе. Но этого не случилось. Когда двери поезда распахнулись, они просто вышли, все до единого, включая теней из соседних вагонов. Салли мелкими шажками вышла вслед. Под ногами была мокрая трава, вокруг были поломанные деревья, а тени исчезли в неизвестном направлении. Удивительно, но небо стало нормальным, ночным и усеянным звездами. Красивое зрелище.

- Думаешь... Мы выбрались?- спросила Вилльямс

- Ничего не знаю, тут я не могу помочь... Однако тут все выглядит по-человечески нормально, но не все то, что выглядит безопасным, является таковым. Надо быть осторожнее.

- Осторожно, двери закрываются. Следующая станция - Дом ЭлДжея.- произнес монотонный мужской голос из радиоприемника поезда.

- Нет, нет, постой!- Салли побежала обратно и едва успела запрыгнуть.

- Ты что творишь, Салли! Ты что творишь?! Мы же только выбрались из того лабиринта, мы только что были на свободе, что ты натворила?!- Разозлился Тэдди.

- Ты же сам сказал, что не все безопасное является таковым.

- Но я же не это имел ввиду, господи боже ты мой.- Тэдди закрыл свою мордочку лапками.- Какая же ты глупая, боже мой, ну что же мне с тобой делать?

Олдер будто бы ничего не слышала, ей было все равно на слова друга, она была уверена, что все делает правильно, и что Джек укажет ей настоящий путь домой.

И так она ехала до "станции" молча и спокойно, ей не было страшно, что в поезде она совсем одна, не считая ее игрушку. Вот она выходит на остановке, и перед ней такое же окружение. Хотя есть то, что отличалось, а именно деревья, выстроенные в два ряда, промеж которых стояла Салли. Да эти штуки и деревьями было трудно назвать, скорее это было похоже на красные лакричные палочки, лишь имитирующие деревья, из которых прорастали яблоки голубоватого цвета. Это место было похоже на страну чудес. Это место как раз таки полностью внушало девочке чувство безопасности своей красотой. В далеке был большой красно-белый шатер, из которого донесся громкий и знакомый голос:

- Салли, вот ты где, сладкая моя! Скорее, беги ко мне, поторопись, ну же!

- Джеки!- Салли побежала вперед, не замечая, как деревья начинают будто бы преследовать ее, стремясь подцепить и затянуть к себе, закрывая собою путь назад. Начал дуть сильный ветер, который мешал ребенку бежать быстрее.

- Давай, быстрее, ты сможешь, дитя!- Джек уже сам подбегал на встречу, протягивая Олдер свои ручища.

Пару шагов, и Салли оказалась в объятьях клоуна, и оба провалились внутрь шатера. Отдышавшись на груди Джека, Салли прошептала:

- Почему ты меня бросил? Почему тебя не было рядом, я испугалась.- девочка с обидой посмотрела на полосатого шута.

- Прости меня.- искренне сказал тот.- Я... Просто... Просто прости, мне жаль... Но ты молодец! Ты добралась до нужного нам места. И ты можешь быть тут столько, сколько пожелаешь.

- Но... А мой дом? Я ведь хотела домой.- Салли с еще большей обидой отстранилась от лица ЭлДжея.

- Ты обязательно туда вернешься, об этом не может быть и речи.- Существо повело девочку за руку к сцене.- Но я более, чем уверен, что ты очень хочешь побыть тут, разве нет? Посмотреть на зверушек, на фокусы, на тех клоунских испалинов с факелами. Шатер достаточно огромен, чтобы вместить их.

- И все же он явно лжет, Салли. Надо было уходить, пока была возможность.-

Тэдди скрестил своих плюшевые лапы.
На этот раз Джек будто услышал слова медведя и с недоброй ухмылкой покосился на него.

- Хей, детка. Пусть наш мистер Тэдди немного отдохнет перед преставлением.- он потянул ладонь, чтобы забрать мишку.

- Нет!- Салли отвернулась.- Прости меня, но вот этого я никому не могу позволить. Я дружу и играю с Тэдди, сколько себя помню, поэтому я никому его отдаю. Даже своему дяде.

Клоун вздохнул:

- Что ж... Ну ладно, как хочешь. Вот тебе тогда конфетки.- ЭлДжей дал Салли лакричные конфетки и то самое синее яблоко, покрытое сладкой глазурью.- Устраивайся на первом ряду, а я скоро буду на сцене.

- Спасибо тебе, ЭлДжей.- Девочка поспешила устроиться на первый ряд, поедая сладости.

Она с преданным взглядом предвкушала это выступление, гадая, что там будет особенного, она верила, что будет.

Через пару минут подготовки и тренировок циркачей свет полностью погас, остался только прожектор в центре арены, освещающий большую коробку, уже цветную и покрытую блестками. Звучит барабанная дробь, хотя никаких музыкантов рядом не было, и из коробки выпрыгивает в буквальном смысле "чудо в перьях" - высокий, одетый, как конфетный шут, парень с пышными синими волосами, заплетенными в три хвоста, бледной,голубоватого оттенка кожей и яркими, сверкающими жизнью розовыми глазами. Сделав двойное сальто в воздухе и ловко приземлившись на край коробки, он звонко воскликнул:

- Добро пожаловать на самое лучшее, яркое и красочное представление в мире, какого еще свет не видел! Я, Кэнди-поп...

- И Кэнди-кейн!- из-за спины парня появилась такая же синеволосая лолита, словно его "тень", но с 4 хвостами и в более ярком наряде.

Они оба хором воскликнули:

- Начинаем наш карнавал красок!

И после этих слов началось... Всё, что так любят маленькие девочки, вроде Салли: и акробатика на высоте два десятка метров без страховки - прямо на лету кто-то умудрялся жонглировать, кто плеваться огнем, а кто-то танцевал мазурку на тонком, как ниточка, канате. На арену выходили "карлики", похожие на затейливые игрушки или фарфоровые куклы, которые тут же вырастали в тех самых исполинов, которых Салли видела в лабиринте. И среди них оказался и Смеющийся Джек. Они раскачивались, подобно деревьям, размахивая руками без намека на суставы или наличие костей. К их плечам крепились шесты, на которых вальсировали другие циркачи, кто-то даже играл на скрипке. Потом на арену вышли причудливые животные, которые уж точно не были похожи на тигров и львов, это были какие-то другие звери. Где можно увидеть мохнатое существо с розово-белой шерстью, лишь отдаленно похожее на мышку? Или где еще можно увидеть четвероногую рогатую птицу? Салли даже разрешили погладить каждого из них и покататься на том, на каком нравится больше. Если бы была возможность, Салли бы оставила кого-то у себя, как второго друга, хотя про Тедди она уже забыла. Действительно, может ли нечто подобное предложить плюшевый потрепанный медведь?
И вот, концерт уже заканчивался, арена вновь была пустой, но Джек еще не закончил и решил напоследок спеть.

- Дорогая Салли. Я хочу сказать тебе спасибо. Спасибо тебе, за то, что была хорошим ребенком. Спасибо, что ненадолго, но была нашим другом и нашим зрителем. Нам Было очень приятно выступать для тебя и было приятно, что ты счастлива от этого. Поэтому на прощание мы с шутом Кэнди хотим спеть для тебя...

"Тебе кажется, что этот мир к тебе холоден...
Что в нем царят равнодушие и мрак,
Но послушай - тебе здесь никто не враг.
Мечтаешь ли ты о приключениях или о любви -
Тебе не будет преград в этом, детка.
Ведь все мы заслуживаем сиять.
И ты, и он, и она и даже я -
Все мы, как звезды, должны сиять.
Есть ли кто-то, кто дорог тебе?
Пожалуй, тебе пора о нем забыть,
Ведь не может быть,
Чтоб любимой ему ты была,
Иначе не оказалась ты здесь одна,
Босой и одинокой...
И еще раз вновь мы вторим тебе:
Никто из нас тебе не враг,
Останься здесь, не возвращайся к нему,
Лучше будь с нами и с нами сияй, дитя.
Оглянись - тут так много чудес,
Того, что и не снилось тебе ни разу,
Чтоб не пожелала ты, придет к тебе сразу.
Ведь вырастишь ты, твои родные....

Хотя постой, ты хочешь не взрослеть,
Бьюсь об заклад, что это мечта всех детей,
И оно станет явью, просто оставайся здесь всегда.
Всегда.
Всегда..."

Они что-то еще пели вместе, но Салли переставала их слышать, ей становилось плохо и дурно, ее голова кружилась, словно у нее начинался обморок. Краски яркого шатра сначала хаотично перемешивались, потом мутнели в цветах, потом зрение у Олдер отрубилось вовсе, вслед за этим потухло ее сознание...


- Салли, это не твоя вина...- сквозь гудящую тишину пробивался непонятный голос.- Ты просто защищалась от него, но это не твоя вина, просто так получилось.

- Значит, как ты говоришь, он хотел сделать с тобой что-то ужасное? Или он уже сделал? Я не хочу окунать тебя в эти злосчастные воспоминания, но мне нужно знать, насколько все тяжело.- уже совсем иной голос звучал во тьме.

- Все будет хорошо, дочь, это продлится всего пару месяцев, может чуть больше, мы обязательно будем тебя навещать, слушайся врачей и медсестер, не капризничай.- это уже были голоса родителей Салли.

- Привет. Меня зовут Сэди. Я тут тоже недавно. Давай дружить.- это оже был знакомый голос, принадлежавший девушке 16-17 лет.

Неприятный звук никелевой лампы и яркий режущий свет от нее мгновенно разбудил девочку, чуть ли не выжигая ей глаза, заставляя щуриться и морщиться. Голова болезненно ныла, но озлобленные мужские голоса не позволяли расслабиться и окунуться обратно в сон, хотя Олдер проснулась как раз вовремя.

- Но почему я должен ее оперировать? У-у меня ну... Руки непрактичные, они не заточены для того, чтобы снимать скальп или чужую кожу, тем более детскую.

Белокурый парень с кукольным лицом и головой, которая пропорционально была большой для его тела, держал в своих угловатых руках (правая более менее походила на человеческую, а левая представляла из себя не то глину, не то пластмассу, из чего неясно, как кукольное нечто ею двигало) и что-то мямлил, виновато глядя в грязный плиточный пол.

- Твою же мать, Перси, ты просто невыносим. Невыносим и безнадежен, мешок с дерьмом и просто моё потраченное в пустоту время и ресурсы. Зачем я тебя вообще слепил?!- Собиратель кожи (тот мерзкий скелет в костюме из человеческой кожи) всплеснул руками.- Оперировать он не может, Хорас уже оперировал дважды, Зубастик помогал, да, но ты не забывай пожалуйста, что они оба пытались настигнуть того вонючего беглеца, как там его звали... Вроде в официальном досье написано, что его зовут Джеффри Алан Вудс...


- Да, я помню, сэр.- кукла сложила свои руки за спиной.

- Раз уж ты помнишь, то понимаешь, что никто кроме тебя это сейчас не сделает.- ответил скелет.

- Но вы же сами можете сделать... Или Джейсон... Или Кукловод...- выдавил из себя "пират", на что в ответ получил пощечину.

- Ох, ты меня еще сильнее раззадорил своей тупостью!- повысив голос, Собиратель начал вставать вплотную к "парню", а тот лишь нервно пятился назад.

Салли тоже нервничала. Не каждый день она видит монстра с плащом из человеческих лиц и куклу с фарфоровой потрепанной головой, чьи оловянные глаза нервно крутились, пытаясь не смотреть на тирана. Олдер пыталась выкрикнуть "Не ссорьтесь!", думая, что это лишь небольшое недоразумение (наивное создание), но смогла лишь что-то промычать сквозь скотч поверх ее рта.

- Замолкни!- Салли почувствовала на себе холодный и злой взгляд Кожника, и это заставило ее покрыться холодным потом.
Затем Собиратель спокойно продолжил:

- Еще раз, мой дорогой глупый Перси: у каждого из нас, кто живет, не выживает, а именно живет в этом комплексе или в измерении, привязанном к этому комплексу, есть одна определенная задача, одна на всю жизнь между прочим, и ты либо ее исполняешь, либо катишься к остальным в общую яму. Джейсон умеет сдирать кожу с людей, это так, но не в этом заключается его работа, он в первую очередь первоклассный хирург и инженер, способный сделать кукол или даже роботов из живых людей, у него просто нет времени на такую грязную работу, как сдирание кожи с малолеток, у него других дел по горло. А Кукловод - это очень мощный некромансер. Не забывай, что благодаря ему ты сейчас говоришь, стоишь на своих двоих и выполняешь свою работу под моим присмотром. Надеюсь, я пролил свет на твой маленький ум.


Перси тяжело вздохнул и кивнул:

- Да, сэр. Я понял. Я все сделаю.- парень говорил это покорно.

- Отлично, уяснил со второго раза. Я потом приду и проверю.- Кожник уже собирался уходить.

- Но что насчет Майло?- спросил пират.

- Майло? Тот рыжий кусок мертвечины и воска? Он будет помогать мне шить шубы из кожы и девичьих волос. Поверь, это сложнее, чем просто содрать с сучки кожу, а труп выкинуть на помойку. А теперь иди и работай.- Собиратель хлопнул за собой металлической дверью, заставив и без того напуганную куклу вздрогнуть.

- Что ж...- Перси с равнодушием посмотрел на ошарашенную Салли.- Ничего личного, подруга. Такова жизнь...- он с равнодушием смотрит на металлический шкаффчик со склянками спиртов и прочих препаратов, а также на сумки с инструментами.
Олдер все еще не совсем понимала происходящее, но уже имела представление, что это скорее всего будет операция. Она опять мычала, чтобы спросить, но мальчику было все равно, ему нужно было закончить это как можно скорее, чтобы не мучала совесть.

- Да где анестезия... Где общий наркоз? Так, вроде есть эфир и этан. А остальные препараты куда делись?! - Перси негодовал от дефицита лекарственных средств, роясь по полочкам.- Ну ты как всегда в своей манере, скелет - всегда наорешь, но никогда не скажешь, где и что стоит. Блять, опять что ли все кончилось?- Перси очень сильно злился на своего хозяина, однако что-то, да нашел.- А, нет, анестезия есть. Что это? Балон с усыпляющим газом. Черт...- Перси поглядел на счетчик, на его минимальное значение.- Совсем мало. Ну, может все равно сработает?

Олдер лежала, как безжизненная кукла, лишь ее грудь приподнималась, вбирая в себя воздух, но страх сковывал ее мысли и тело. Глаза смотрели только на пирата, внимательно выслеживая его движения, его мимику, силясь предугадать следующие шаги. Уши прислушивались к этому неприятному фальшивому голосу.

- Ну ты чего?- Перси подошел с уже готовым арсеналом препаратов и инструментов.- Думаю, для начала стоит ввести анестезию, потом газ.- марионетка щелкала по шприцу, откуда сочилась прозрачная жидкость.

Салли сразу же испугалась предстоящего укола, хотела поджать ноги и руки - они привязаны к койке, хотела закричать - рот заклеен, оставалось плакать и давить на жалость, но Перси было все равно. Вернее он пытался не обращать внимания на эти жалкие попытки девочки. Он просто должен сделать свою работу и забыть это, как страшный сон.

Анестезию Перси делал внутривенно, чтобы все тело девочки обмякло, чтобы она не чувствовала ни одного пореза. Эта недолгая процедура прошла успешно. Затем парень скальпелем сделал разрез на скотче поверх рта, чтобы Салли могла дышать и через рот, потому-что ингаляция должна поступить во все пути, в каждую альвеолу.

- Давай. Дыши. Дыши, как можно глубже, не заставляй меня ждать.- Перси прижимал маску достаточно плотно, чтобы у Олдер не было другого выбора, только дашать остатками газа.

Ей снова повезло в том плане, что газа не было достаточно, чтобы усыпить ее бдительность. Поэтому она еще была в сознании, только уже не могла двигать ногами, даже голову поднять, и голос будто ослаб.

Тем же скальпелем пират прикасается к голой и мягкой коже на солнечном сплетении. Заточенное до самой остроты лезвие начинает идти вниз, рассекая верхнюю оболочку и оставляя за собой алый струящийся след.
Салли визжит сквозь скотч от вида крови и собственного расчленения, опять ее передергивает от паники и страха, взахлеб плачет сквозь скотч, сбивая Перси с дела, выводя его из себя:

- Замолчи!!!- Он замахнулся на нее своей кривой гипсовой рукой.

Правда все равно не ударил. Не смог бы. Он уже ненавидел себя за то, что подчинился приказу, но еще сильнее за то, что даже этот простой и очень легкий приказ он не способен сделать: сдери кожу, а девочку добей.

Это же так просто, за десяток лет уже можно адаптироваться к такому, но только не Перси. Он все еще мягок.

Визг сменился тихим скулежом, Салли просто упорно жмурилась, отвернув голову, чтобы не разреветься опять... И чтобы не видеть то, что с ней вытворяют. И она думала о том, зачем и ради чего с ней это делают. За что так... А кукла продолжала свое дело, разрезая кожу пополам, спускаясь ниже по девственно чистому телу... Или не совсем чистому.

Салли чувствовала движения инородного предмета, но адской и режущей плоть боли не было, иначе бы она просто умерла от болевого шока. Перси не понимал, почему нельзя просто убивать детей на месте, а уже потом сдирать кожу. Кожник аргументировал это тем, что кожа, содранная с еще живого и дышащего тела более ценная, чем с трупа. Более "сладкая", как он однажды сказал. Очень странный аргумент. Перси бы с радостью избавил своего "пациента" от предшествующих мук, но Собиратель ему это запретил. Сказала, что если тот это сделает, то он узнает через камеры...

"Ах да... Камеры... Тепер-то я понял, это не Кожнику, а им нужно".- сейчас пирата осенило, но снаружи он оставался спокойным.

Это Монолаз, ее Отцу и ее сородичам нужно это зрелище. Это они смотрят за каждой виртуозно-скрупулезной операцией в реальном времени. Над каждым пациентом. Видят каждую пытку и процедуру. И это было мерзко для Перси, что он не по своей воле мучает невинную девочку, а они просто смотрят... И восхищаются этим. И если Перси все оборвет прямо сейчас, то испортит зрелище. А залгоидам и подавно плевать на то, что его за это накажут.

Именно это и заставляло его идти дальше. Скальпель доходит до впадины пупка, и парень резко отдирает руку, будто испугавшись чего-то. Салли вроде не визжала, хотя неприятное покалывание почувствовала.

Последним штрихом был второй порез поперек первого, на всю грудь.
Разобравшись с первым этапом, Перси взял с металлического подноса два зажима и начал фиксировать их на груди Салли, как раз на начале длинного пореза, начиная с солнечного сплетения. Нужно было еще подрезать мякоть и волокна между кожей и мышцами, чтобы было проще. Хоть немного гуманно. Олдер ерзала на больничной койке, ей казалось, что под кожей извиваются черви.

Пират начал приподнимать кожу с груди, поддев руками сразу четыре получившихся лоскута кожи. Получался сугубый "цветок" из верхнего бледного слоя и красных мышц под ним. Вскоре с помощью зажимов кукла зафиксировала отрезанную кожу по бокам пациента.

Красивое зрелище на самом деле, но только не для Салли, ее этот кошмар на яву (а это ведь главное - что это явь, а не сон) спровоцировал на еще один визг сквозь скотч и слезы. Она начала еще сильнее брыкаться, даже пыталась раскачать операционный стол своим крошечным слабеньким телом, а Перси это выбесило окончательно. Содрав скотч с ее губ, он бьет ее по этим же губам, по щекам, оставив пару синяков, сам же в припадке трясет стол, скидывает поднос с инструментами, в голос крича, чтобы Вилльямс заткнулась, а сам падает на пол, хватаясь за голову.

После этой истеричной сцены, когда оба затихли (лишь иногда Салли хныкала, заикаясь) с тяжелым вздохом парень поднял голову и спросил:

- Зачем ты это делаешь? Зачем ты меня мучаешь? Тебе нравится то, что я мучаюсь, слыша твои тупые вопли?- с неестественным хрустом Перси сжимал слову левую руку, озлобленно глядя на ребенка.

- Я... Я...- заикалась Олдер.- Я тебя не мучаю, это неправда.... Это неправда!!! - и она вновь разревелась.- Я хочу домой! Я к маме хочу, мама, мама!- после последовало только неразборчивое громкое нытье, но пират уже не стал ничего делать.

Ему было уже пофигу в данный момент. Он не хотел к ней даже подходить, вместо этого он поплелся к шкафчику и отыскал спирт, чтобы смешать его с водой и выпить, чтобы не думать об том дерьме, что творится сейчас.

- Я хочу домой...- а Салли продолжала скулить и стенать.- Отпусти меня, я хочу к маме. Мама! Мама!- ее глаза краснели, голос хрипел от слез, от судорог происходило кровотечение лоскутов и мышц.- Умоляю... Не убивай меня.

- И куда ты пойдешь, дура?- в ответ на это Салли сновь прослезилась, а Перси беспристрастно продолжил.- Мы находимся в нескольких километрах под землей. И уж тем более не под твоим домом... Ай, да кому я это говорю, Боже...- Перси закатил глаза, потом осторожно посмотрел наверх, понимая, что оговорился.

- Я в аду?- Салли приподняла голову.- За что? Я ничего плохого не сделала.

- Наивная.- Перси сделал еще один глоток самодельного алкоголя.- Ад - это нематериальное место... Да это даже местом трудно назвать в физическом понимании. Но если тебе так угодно, то да - это ад. И было бы лучше, если бы ты смирилась со своей смертью. Я не хочу, чтобы меня снова искалечили...

- А...- Салли как будто смекнула, ей просто нужно разговорить его.- А как тебя искалечили? За что? И почему ты, как кукла?

- За что? Да так... Выпустил одну девочку на волю. Расходный материал одним словом, что не очень обрадовало Кожника, вот он мне правую руку и оторвал. И эту вмятину оставил.- Перси приподнял свою лохматую рыжую челку, показывая Салли вмятину с трещинами на своем фарфоровом виске.- Вот поэтому я не имею права его ослушаться во второй раз. Если бы был общий наркоз, я бы им обязательно воспользовался. А так я вынужден возиться с тобой и выслушивать твое нытье. Признаться честно, я уже начал тебя ненавидеть за это... А вот почему я кукла - уже не твое дело.

- Ам... А почему бы тебе меня не освободить и не подменить?

- Ну ты и смешная...- усмехнулся парень.- И кем я должен тебя подменить? Трупом? Где я найду точно такую же девочку с кудрями и зелеными глазами? Как я тебя освобожу, если за нами сейчас следят? Тут камеры вообще-то. Ладно, надо продолжать работу.
Перси взял с пола скотч и оторвал еще одну полоску, вновь затыкая девочку, а та снова мычала.

- Вот если ты так и будешь скулить, я точно тебя убью. Ты хочешь еще немного пожить? Тогда закрой рот.- Перси немного сжал ей горло.

Салли как-то покорно утихла, хотя понимала, что над ее телом продолжают издеваться. Пират отрезал лоскуты, один за другим, пока все четыре не оказались в полиэтиленовом пакете. Грудь Салли теперь точно "голая", без кожи, только мышцы и сухожилия. Дальше Перси отлучился за мешком со стерильной ватой. Ее там было достаточно, чтобы полностью закрыть образовавшуюся квадратную рану, а потом прижать это марлевой повязкой, но для этого пришлось отцепить ноги Салли, но та почему-то не брыкалась. Обматывал очень плотно и туго, чтобы не было кровотечения. Перси отцепил ее все еще ослабленные под действием анестезии руки, потом взялся за медицинский молоточек, вполголоса сказав:

- Окей... А теперь я один раз стукну тебя, затем швырну мусоропровод.- он подразумевал большой мусоропровод, разработанный специально для трупов, в другом конце комнаты, рядом с холодильной камерой.- Дам сыграть тебе в ящик.- Последнее произнес шепотом, чтоб никто не расслышал.

Последовал еще один визг Салли, но действие Перси преврал скрип двери. В помещение вошла еще одна кукла. Та самая восковая, о которой говорил Кожник. Еще более рыжая, с веснушками и вечно презрительным взглядом.

- Оу... М-Майло..- кула нервозно улыбнулась "коллеге по работе".- Ты зачем тут? Ты же вроде должен помогать Собирателю...

- Я лично тебе ничего не должен, киска.- усмехнулся тот.- Проверять пришел, что ты успел тут сделать.- Майло подошел ближе, как-то хищно глядя в глаза марионетки.

- Ясно, я понял... Прекрати меня называть киской.- только это Перси и выдавил перед Майло, боялся его, что он что-то про него настучит.

- А я не понял... Это что такое?- Майло взял прозрачный пакет с кожей, а потом начал тыкать им прямо в лицо забитого парня.- Это что такое, я тебя спрашиваю! Какого хрена тут так мало, это все, что ты смог содрать за полчаса?! Ты опять отлыниваешь от работы?! Блять!- Майло только сейчас заметил раскиданные по полу инструменты.- Да ты охренел вот так с инструментами обращаться?! Нахуя ты их раскидал? Чем ты вообще занимался все это блядское время, хуи пинал? Отвечай!- второй пират поднял с пола рандомный инструмент и швырнул его Перси в лицо (благо, что тот вовремя сделал блок руками).

- Мне очень жаль, Майло, так получилось... Я был не готов, понимаешь, не готов к этому. Это все, что я смог отрезать, а больше мне не хватило сил, я не мог.- он панически оперся руками на койку, будучи спиной к Салли и не слыша ее возгласов.

Зато Майло заметил, что девочка не привязана, так еще ее грудь забинтована.

- Ах ты мерзкий выродок...- Прорычав это сквозь зубы, Майло схватился за шею оппонента.- Я тебя придушу за это!


Оба в короткой схватке не заметили, как опрокинули койку, давая Салли возможность выбежать из комнаты, ведь Майло дверь не запер. Она слышала, как с руганью за ней кинулся и он, матеря еще и Перси, который остался где-то позади. Сворачивая по бетонным коридорам с ужасным освещением, Салли нашла одну из десятков дверей незапертую, но в надежде там укрыться она натыкается на безобразное костлявое голое животное, с человекоподобной внешностью, но с нечеловеческим лицом, большими белыми глазищами, налитыми кровью, с когтями, вырастающих прямо из пальцев. Ему мешала разорвать ребенка толстая цепь, вбитая прямо в бетон. Зато вокруг было полно останков тех, кому не повезло стать его ужином.

От этой бешенной твари девочку отрывает не менее бешенный отморозок. Хватая ее за каштановые кудри, Майло прижимает ее к стене, отрывая от пола, бешено скалясь на нее. В приступе он пережимает ей трахею, вызывая необратимую асфиксию и внутреннее кровотечение, потом безжалостно бьет ее затылком об стену. Еще раз. И еще раз. И так до тех пор, пока она не умолкает, а ее руки не свисают вниз. Теперь ее голова просто болтается на посиневшей шее, она не дышит. И только теперь восковая кукла успокаивается.

Перси же просто продолжал сидеть в грязной обшарпанной "операционной", сидя на полу, сжимая колени, утыкаясь в них своим кривым фарфоровым лицом. Он даже не услышал, как вошел Майло и поднял койку, приводя ее в порядок, а потом пошел к холодильной камере, чтобы положить туда труп. Только после грохота ячейки Перси боязливо поднял голову и также боязливо посмотрел на оппонента. А тот в свою очередь смотрел на него, смотрел с подавленной злостью, но ничего не говорил. Будто ждал, что скажет марионетка в свое оправдание.

- Что мне делать?- шепотом спросил запуганный пират.- Что?

- Ты - тупая пизда, вот что.- Майло вытер свои руки об штаны и снял с головы бандану в горошек, сминая ее в руках, как бы сугубо выплескивая злость.- А если серьезно, то убери весь этот срач, что устроил, пока босс не вернулся.- он уже подходил к выходу, но напоследок презрительно выкрикнул.- Я Кожнику все расскажу, уж поверь мне, я скажу ему, что это ты во всем виноват, так и знай!

Раздался громкий хлопок на всю комнату, и парень остался один. Он испуганно посмотрел на ячейку, где лежит Салли. Он не думал о том, что его убьют за все это, он думал о том, жива ли еще она. Может стоит, пока не поздно, кинуть ее в мусоропровод, у нее хоть какой-то шанс будет сбежать. Если что, то сможет оправдать чем-нибудь

"По крайней мере у нее останутся при себе нужные воспоминания, она хотя бы будет знать, где и почему находится, чего ей стоит ожидать... А так она ж просто сгинет здесь под гнетом Монолаз."- думал он, но встать и пойти к холодильнику не решился, так и остался сидеть под рябеющем светом.

Салли, как и другие несчастные «игроки» до нее, проснулась в бетонном склепе, ничего не помня о своей смерти. В голове все было обрывочно, она все еще помнила про смеющего Джека, про выступление в шатре, но ничего не помнила про Майло или про Перси, вот на этом воспоминания будто исказились, превращаясь в хаотичную кашу, и неясно, что там было. Казалось, что все это было неприятным сном. Она не помнила, как один из них жестоко бил ее об стену, сильно навредив ее черепной коробке. И Олдер бы очень сильно хотелось, чтобы и пребывание в этой бетонной камере было сном, но как бы она себя не щипала, она оставалась в пределах этой злосчастной комнаты. В шее оставалось неприятное и слабо ощутимое покалывание, как и в спине. Она неуклюже сползла с драной постели, заглянула под кровать, думая, что там она отыщет мистера Тэдди, а там была лишь продолговатая картонная коробка, что очень расстроило Салли, и она уже собиралась выйти из камеры через ржавую дверь, пока не донесся голос другой девочки, примерно ее возраста:

- Хей, тебе не стоит выходить оттуда без оружия. Подумай хорошенько, там ведь опасно.
Салли резко обернулась, испуганно спрашивая:

- Кто здесь? Ты призрак?- Вилльямс глазами искала обладательницу голоса.

- Боюсь… А может и к счастью, но это не так.- рассмеялась девочка.- Меня зовут Монолаз. Я твой друг, меня незачем бояться. Я здесь, чтобы помочь тебе выйти из этого лабиринта. Без посторонней помощи тебе отсюда не выйти.
- Но… Что это за лабиринт? И где ты? Ты невидимка? О, я знаю!- Олдер будто осенило.- Я, кажется, поняла, ты – мой ангел-хранитель, и ты здесь, чтобы мне помочь!

Она говорила это уверенно, с надеждой и верой в глазах, улыбаясь от радости. Одним словом, глупое наивное дитя, отчего Монолаз растягивалась в злой ухмылке, пытаясь не засмеяться от глупости Салли.

- Да… Ты совершенно права, деточка. Я – твой ангел хранитель, я здесь, чтобы уберечь тебя от демонов.- дитя-залгоид билась в сдержанных конвульсиях, прикрывая лицо своей правой лапой, лишь бы не заржать в голос.

- Что же мне делать? Что ты мне прикажешь делать, Монолаз?- Вилльямс сомкнула ладони в молитве, по-щенячьи глядя в потолок.

Переведя дух, но все еще стуча пальцами по краю кресла, рогатая девочка ответила:

- Сперва залезь под кровать и достань оттуда коробку с ломом. Лом пригодится тебе, как оружие, чтобы бить им врагов. Правда, если тебе не хватит сил или смелости сражаться, то просто беги, но осторожно – здесь много ловушек, милая. И да, не забудь взять мешочек с сухарями под подушкой. Можешь нацепить его на лом, как узелок на палку. А лом потащишь на плече. Пожалуй, это все, что тебе нужно знать сейчас.

- Но…- Салли, уже проделав вышеуказанные действия, все еще колебалась перед дверью.- Как же… Там ловушки? Я как я их узнаю? А можно я не пойду туда? Я просто хочу домой, к маме…

Монолаз на очередное «Я хочу к маме» лишь с большим раздражением закатила глаза, но ничего не сказала. Олдер в любом случае не видела ее лица.

- Послушай… Если ты не выйдешь, то дверь очень скоро, вот уже через минут пять, исчезнет, и ты останешься в 4 стенах. На совсем. Навсегда. Тебе оно надо? Ты хочешь умереть здесь от голода, от истощения, в полном одиночестве, Салли? Ты, очевидно, этого хочешь.- Лаз знала, что девочка на это обязательно клюнет.

- Нет!- плаксивым голосом выкрикнула Салли и выбежала из камеры.- Я не хочу умирать, я хочу домой!

Она продолжала бежать с зажмуренными глазами, но, открыв их, остановилась с чувством тревоги. Вроде широкий, но в то же время низкий коридор с очень плохими лампами по бокам, на потолке, которые тускло освещали пространство. Непонятно также было, из чего сделаны были стены – из бетона или металлических сплавов? Где-то действительно мелькал бетон с торчащими кусками арматуры, где-то железная сетка, сквозь которую гудел вентилятор, а где-то все было сделано из гниющих досок. Коридор был какой-то неправильный, получалось некое подобие Франкенштейна, только вместо плоти стройматериалы. Лишь пол и потолок были однородно железными.

- Монолаз…- Салли опять боязливо смотрела наверх.- Это… Это завод? Я на заводе каком-то? Или на заброшке?

- Да нет же, в лабиринте, не глупи.- выдохнула та.- Я уже все тебе сказала. Теперь ты просто должна идти. Пока иди вперед, если будут проблемы, я появлюсь.

«Какая же она глупая, до нее всегда так медленно все доходит?»- раздражалась в сердцах Монолаз.

- Хорошо.- Олдер делала осторожные шаги вперед.- Я тебе доверяю. Я верю тебе.