Я - одна из них. Часть 3

Я всегда отличалась особой терпеливостью, наверное, это была одна из самых отличительных качеств. Но вот незадача… появился урод, который это терпение выматывает с каждым разом всё больше и больше! Улыбчивый совершенно не дружит с головой. Джефф как можно чаще старается вывести меня из себя.
Кстати, насчёт плохого поведения. Я заметила за собой довольно странную реакцию на некоторые внешние раздражители. Например, если на глаза попадается, эм, как бы это сказать… нормальный человек? Да, нормальный человек. Теперь это звучит так, будто это нечто совершенно иное, не с нашей планеты. Потому что со мной произошло неизвестно что, благодаря чему теперь у меня есть некие отличительные признаки. Так вот, вернёмся к «нормальному человеку». Его внешний вид раздражает меня. Изрядно так раздражает. Понять, почему, пока не удаётся. Но есть определённая теория, которую я пока только лишь рассматриваю. Мне кажется, что это появилось не иначе, как от некой зависти. Да, завидно, что кто-то может нормально жить, а кто-то я – обитающая в дремучем лесу, в доме монстров, и с меня слоями сходит обожжённая кожа! Чёрт…
Теперь мне часто доводится просто сидеть перед окном в своей комнате, смотреть на тёмный лес за её пределами и размышлять. Лучше всего всегда рассуждается в тишине. Но с этим есть некоторые проблемы. За дверью моего убежища постоянно раздаются крики, мат, грохоты. Кто-то обязательно с кем-то собачится, это совершенно нормально для данного места. Сумасшедший дом? Нет! Хуже! Сборник чудовищ, цирк уродов, ошибки природы… Да можете называть это, как вам самим угодно. Синонимов можно подобрать уйму.
На этот раз в коридоре стало как-то подозрительно тихо. На мгновение в голову вдарила глупая мысль о том, что кто-то просто пытается заложить дверь в мою комнату кирпичами. Стало тихо. Раньше я ждала этой самой тишины, теперь понимаю – она меня пугает. Подозрения заставили меня встать со своего привычного подоконника и проследовать к двери. Я осторожно открыла её, петли протяжно, но негромко проскрипели. Выглянув, не обнаружила никого. Будто все попрятались от чего-то. А, может, так оно и есть? Мне стоит вернуться в комнату и забиться в какой-нибудь укромный угол?
Любопытность просто вынуждала не заходить обратно. Наоборот, мне
хотелось подождать. Интересно, что же будет дальше? Я вышла в коридор, оставив позади себя приоткрытую дверь, на всякий случай. Сложила руки на груди и стала осматриваться по сторонам. Никого. Совершенно тихо. Как вдруг со стороны какой-то из комнат стал доносится странный звук. Рычание. Удивляться тут не чему, правда, уже давно привыкла. Но за жителями этого дурдома я ни разу не замечала подобной особенности. В этот раз любопытство ушло, оставив меня наедине с инстинктом самосохранения. Теперь меня тянуло в комнату. Я сделала шаг назад, как из комнаты, что находилась рядом с моей, вышло что-то. Тут темновато, а ещё из-за моей катаракты никак не удаётся сфокусировать зрение. Всё расплывчато. Лишь при свете мне удаётся видеть более-менее хорошо.
Нечто рычало намного громче, когда вышло ко мне. И это стало перерастать в вопль существа, о котором природа даже и не слышала. Я не успела даже дёрнуться, как зверь набросился на меня, повалив на пол. Нечто с огромной слюнявой пастью пыталось вонзить свои гигантские и острые клыки в мою шею. Я сдерживала его, подперев руками. Выбраться из-под существа самой мне не удастся.
- Чёрт побери! Что ты такое?! – завопила я, пиная его в брюхо. Оно будто и не заметило этого.
Борьба продолжалась около двух минут, пока не раздался такой спокойный короткий свист. Зверь сразу же отстал от меня, прекратил рычать и отошёл. Кто-то присел передо мной на корточки, когда я приподнялась на локтях.
- Так, так, Смайли, - молвил столь знакомый противный голос. – что за гадость ты нашёл на этот раз? – он вытянул руку, приставив к моему горлу нож и приподняв подбородок. – Интересно, - стал водить лезвием по горлу, медленно спускаясь на грудь. Нож настолько отполирован, что его блеск мелькал в глазах. Лишь у одного монстра в доме такой нож. Передо мной сидел никто иной, как Джефф. – интересно, почему я до сих пор тебя не убил?
Я отодвинулась назад, оттолкнув его руку от себя.
- Да уж, действительно интересный вопрос.
- Знаешь, - парень встал на ноги и стал расхаживать вокруг, сложа руки на груди. Он водил ножом то в одну сторону, то в другую. Этот жест показывал его размышление. Держу пари, сейчас парень не смотрит на меня, а уставился в потолок, пытаясь собраться с мыслями. Жаль, не могу разглядеть наверняка. – ты мне интересна, как игрушка. Понимаешь? В жизни каждого нормального человека рано или поздно появляется его собственная игрушка. – я не ослышалась? Он сказал «нормального»?.. – Она нужна ему, чтобы, например, в трудный час лелеять или же поделиться переживаниями… Я разучился лелеять и переживать достаточно давно. И ты, играя роль моей игрушки, будешь выполнять немного другие обязанности.
- Да как ты смеешь? – я замахнулась на парня, как тот сразу же поймал мою руку, вывернув её настолько резко, что я едва удержалась на ногах.
- Попробуешь сделать так хотя бы ещё один раз, организую открытый перелом. Поняла, игрушка? – Джефф говорил тихо и спокойно, но достаточно внушительно. – В твои обязанности будет входить лишь подчинение моим прихотям, а иначе…
- Что иначе?
- Тебе нет тут места. Я всажу в твою тонкую, облезлую шейку свой нож. – маньяк схватил меня за горло, крепко сжав пальцы. Я ничего не могла против него сделать, потому что слабее.
Улыбчивый приблизился.
- Всё дело в доминантности, зайка. Ты пока что ничто, пустое место, убожество. Ты не в коем случае не симпатична мне, я не испытываю никаких чувств, мне абсолютно плевать на тебя и на твоё состояние. Объясню ещё разок для закрепления. Моя игрушка должна подчиняться, выполнять мои прихоти, чтобы заслужить место в нашем, так скажем, мире.
- Почему я? – я прохрипела эти слова, тщетно пытаясь убрать его руку от моего горла. – Здесь есть и другие девушки с выдающейся внешностью!
- Это ты про Клоки и Джейн? – Джефф усмехнулся. – Клоки вполне могла бы стать одним из вариантов кукол для меня, но дело в том, что девчонка не поддастся. Она уже знает азы выживания и противостояния, понимаешь? А Джейн… её я знаю немного дольше, чем все остальные. Больше скажу – это я сделал с ней то, как теперь она имеет честь выглядеть. Наверное, она тоже не захочет стать моей игрушкой. Скажу проще – ты ничтожество, тебя просто прижать к стеночке, солнышко.
Он рассмеялся своим зловещим смехом истинного психопата. Парень вновь свистнул и то, что напало на меня, вновь приблизилось, достаточно громко постукивая когтями по полу. Нечто было ростом с Джеффа, быть может, немного меньше. Ростом с меня. Улыбчивый начал гладить чудовище, всё ещё не выпуская мою шею из руки.
- Смайли, знакомься, - сказал он. – это Ада. Можешь жевать её, если захочешь. Только не убивай совсем! Она пока ещё нужна мне. Обещаю, если провинится, скормлю её тебе! – вновь рассмеялся.
Мне удавалось видеть лишь силуэт. И этот самый силуэт не казался мне привлекательным. Не понимаю, но похоже на огромную собаку, к тому же ещё и рычит. Когти, пасть с клыками… вполне возможно, что это огромный волк. Совершенно неудивительно, что Джефф приручил гигантского волка. Или же… оборотня? Так или иначе, меня не радовал ни один вариант. Бешенство возрастало, ведь поведение улыбчивого совершенно не подобает для дамы, но сделать я ничего не смогу, даже если постараюсь. Рядом с моим обидчиком сидит нечто огромное, лохматое и наверняка очень голодное. Выгоды в том, чтобы съели меня, не вижу, так что лучше в этот раз не сопротивляться, придётся потерпеть позор и издевательства в свой адрес. Пускай мальчик как следует оторвётся. Ему вот-вот надоест, скоро Джефф отстанет. Тогда я вернусь в свою комнату, возьму пистолет и попробую свалить отсюда.

Улыбчивый ушёл только тогда, когда убедился в том, что смог досадить мне. Иначе он не свалит. Я осталась сидеть на полу в этом тёмном коридоре. Мне окончательно дали понять, что в этом месте я всего лишь подстилка, о которую можно вытирать ноги, с которой можно делать, чего только душа пожелает. А если души у них уже нет? Тогда желать будут оставшиеся похоть и злость, жажда развлечений и охота видеть постоянные страдания. Это в их репертуаре, особенно, в репертуаре Джеффа. Этот монстр самый наглый и подлый из всех, кого я когда-либо встречала. Остальные в дурдоме смирились, что я живу с ними и перестали измываться. А этот никак не успокоится!
Я встала и облокотилась о стену, засунув руки в карманы куртки. Теперь моё тело закрывает одежда, оставляя открытыми только лишь кисти рук и лицо с шеей. Я такое же чудовище. Так что мне мешает послать к чертям душу, как это сделали остальные? Ничего. В этом аду, пожалуй, есть только один способ выжить – выжить из ума. Но я не сумасшедшая, как и все остальные. Мне просто нравится делать людям больно. Это совершенно не доказывает, что с психикой что-то не так. Теперь это… образ жизни.
Из внутреннего кармана куртки торчал пистолет. Я вытащила его, покрутила в руках и осмотрела. Он во многом может помочь мне. Помог завоевать уважение среди остальных чудовищ этого дома, поможет и справиться с Джеффом. Что мне мешает убить его? Странно, раньше в голову не приходили такие мысли. Наверное, когда-то подобное могло показаться даже абсурдным. А сейчас нет. Совсем наоборот: я считаю эту мысль абсолютно нормальной, без излишеств. Мне нужно знать своего врага, я зайду в комнату маньяка. Нагло? Конечно. И знаю точно, что за подобное мне могло влететь по-крупному. Я ведь пробралась на его территорию без разрешения. Но именно в комнате можно найти что-нибудь, что дорого этому ублюдку. И я заберу это. Мне будет известно о нём хоть что-то, тогда я смогу разобраться в его индивидуальности. Я училась на психолога. И ведь пока что это малое, что я могу сделать, чтобы хоть как-то сделать этому парню плохо.
Сначала не решалась войти, стояла перед дверью, осматриваясь по сторонам. Может, вовсе и не стоит этого делать. Но отступать теперь уже поздно. И тогда я вошла. То, что увидела, никак не укладывалось в голове. Тут нет мебели, кроме какой-то убогой кровати. Нет даже просто подушки и одеяла! Кровать сама стоит чуть не посреди комнаты. Возникла мысль о том, что псих пинает её, поэтому она оказалась в таком положении. Свет здесь был только благодаря большому окну. А все стены голые и исписанные лишь одним словом «сдохните». Большие буквы, выцарапанные, видимо, лезвием его ножа, тянулись по всем четырём стенам. Надписи постоянно повторялись, буквы прыгали. Так казалось, потому что у них был разный размер. Пол дополнял эту картину своей ободранностью. Дерево было изуродовано глубокими кривыми царапинами. Быть может, это любимец Джеффа постарался, а, может, и он сам. Чёрт знает, что тут вообще происходило. Моя комната отличается. В ней есть хоть какая-то мебель. Наверное, потому что я не свихнувшаяся.
Тут нечего больше искать, не на что больше смотреть. Мне всё предельно ясно. Джефф полный псих. Чёрт побери, таких нужно в изоляторе держать! Насколько мне известно, именно в подобных местах на стенах такие надписи царапают. В этом доме собраны монстры с пошатнувшейся психикой. Лишь я это понимаю.
Выйдя из комнаты, я закрыла за собой дверь и убедилась в том, что не оставила после себя никаких следов. Мне совершенно не нужны лишние разборки. Их и без того слишком много в последнее время.
Хотелось есть. Здесь нет нормальной еды. Здесь нет нормальной мебели в конце концов! Если и есть столы, кресла… то они слегка поломаны и ободраны. В гостиной стоит диван, но и тот изорван. Мне кажется, тут снова постарался любимец Джеффа. Всё в этом доме ни как у людей. А как у сумасброда.
Я спустилась на первый этаж, встретив там Натали. Девушка, с глазом-часами. Из-под них постоянно, казалось, течёт кровь вперемешку с гноем. Зашитые щёки никогда уже не исказятся в улыбке. Её лицо казалось каменным, как маска. Все здесь казались обладателями масок на Хэллоуин.
- Клоки, - обратилась я к ней. – что вы обычно едите?
Девушка усмехнулась, но это не было заметно. Лишь голосом она показала смешок.
- Слендер обычно получает кайф от свежего сердца. – ответила она. – Он часто приносит их с охоты. А я ведь не помню, когда ела в последний раз. Безглазый Джек питается почками, исключительно ими! Он вытаскивает все свои шесть языков и ест, наслаждаясь. А мы? – девушка посмотрела на меня, но будто бы сквозь. – Честно говорю, Ада, не помню, когда в последний раз ели что-то похожее на еду. Даже если кто-то здесь и питается, то только плотью. Нормальной еды нет.
Я тяжело вздохнула и обернулась, чтобы уйти. Но тут же наткнулась на этого парня в больших оранжевых очках. Он смотрел на меня, наклонив голову набок. А потом поднял перебинтованную руку и указал пальцем на моё лицо. Я вздрогнула, но с места не двинулась.
- Что с твоими глазами? – спросил он. – Они умерли?
Я попыталась уйти. Мне нечего было ответить. Я и сама не понимаю, что с моими глазами. Катаракта? Зрачки ведь затуманены; ничего не видно, будто пеленой загородили. Хм, он сказал «глаза умерли». Это странное сравнение.
Мне не хотелось оставаться в их окружении дольше. Поэтому поспешила удалиться. Психи чёртовы.
И куда деваться от этого кошмара? Теперь вся моя жизнь, в общем-то, сплошной кошмар. Кончить жизнь самоубийством? Заманчивое предложение, но не такое стоящее. Я бы давно наложила на себя руки, если бы это действительно дало мне то, что нужно. А мне нужно нечто иное. Не моя смерть, а чужая. В особенности, на это претендует наш знакомый с улыбкой.
Я вышла из кухни и направилась на чердак. Тут ведь есть чердак? Да, он составляет третий этаж. Мне нужно побыть одной, в тишине. Там, я думаю, ничего не слышно, никто не побеспокоит.
Поднявшись туда, моим глазам явилась картина: кругом в беспорядке расположены различные вещи, есть даже старая мебель; слой пыли, на первый взгляд, накоплен годами. Я стала обходить это место с особым интересом и осторожностью. Полы скрипят, по крыше ударяют порывы ветра.
Я случайно наткнулась на что-то звенящее. Споткнулась об это. Звук отпугнул меня, заставил остановиться и стоять на месте. Похоже на детскую погремушку, но не могу видеть наверняка – тут темно. Я присела на корточки и рукой нащупала что-то мягкое и лёгкое. Сколько ни пыталась, увидеть, что это такое, не удалось.
- Зачем ты пришла сюда? – раздался тихий и спокойный голос. Он звучал не из определённого места, а будто бы ото всюду. Казалось, это говорят сами стены. Это напугало меня.
- Кто ты? – спросила я.
- Вопросом на вопрос не отвечают. – говорило нечто. – Я спросил первый.
- Я пришла, потому что хотела уединиться. Спрятаться ото всех в тишине.
- Ух ты, как мы похожи в этом!
Мои глаза стали различать силуэт в темноте. Среди всего этого хлама, на каком-то ящике сидел парень. Длинные чёрные волосы и весьма странный костюм… Он состоял из чёрных и белых цветов. Незнакомец сидел, поджав одно колено, когда другая нога свисала, иногда ударяя о деревянную стенку ящика.
- Моё имя Джек. – продолжил он.
- Меня зовут Ада. – ответила я, всё ещё пытаясь разглядеть его получше. – Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты – прячусь в тишине. Я вижу, ты нашла мои игрушки?
Я вспомнила про погремушку, о которую споткнулась.
- Прошу прощения, люблю раскидывать их всюду. Иногда мы с Салли играем вместе. О, ты нашла и её куклу! – он подошёл ближе, взяв из моей руки то самое, мягкое, как оказалось, тряпичную куклу. – Девочка будет плакать без неё.
- Какая Салли? – это мне не было знакомо, в доме пока не встречала никого с таким именем. Да и кто, в общем-то, этот Джек?
- Мы разбрасываем игрушки по всему дому, потому что это весело. – сказал он. – Хочешь конфетку? – парень протянул мне руку с весьма длинными и острыми пальцами, наполненную разноцветными леденцами. Будь я ребёнком, сразу же потянулась за конфетой, но сейчас, после всего, что случилось, моё недоверие не позволяло мне это сделать. К тому же, меня с детства учили не брать ничего у незнакомцев. Дельный совет.
- Нет, спасибо. – ответила я и отстранилась назад.
- Нет, нет, нет! – его голос смягчился ещё больше. Он схватил мою руку, несильно сжимая её. – Не уходи! Останься, прошу тебя! Мы весело проведём время.
- Пусти.
- Возьми леденец? Тогда пущу.
Я задумалась: что может быть в этих конфетах такого, что может навредить мне? Кажется, хуже быть не может. Просто возьму одну, чтобы отстал. Поскорее бы уйти от этого психа.
Я протянула руку и взяла леденец.
- Съешь.
Это уже более, чем подозрительно. Но делать нечего. Я, как загипнотизированная, смотрела на него, разворачивая конфету. Фантик упал на пол. Я положила сладость на язык.
Джек тихо засмеялся. Это было больше похоже на скрип, нежели на смех. Голова закружилась, появилось тошнотворное чувство, сопровождаемое слабостью. Меня шатнуло в сторону.
- Мы весело проведём время. – повторил он.
Рядом с парнем появилась маленькая девочка, она держала его за руку, а другой прижимала к себе рваного плюшевого медведя с очень печальной мордой. Розовое платье. Не знаю, как смогла рассмотреть эти детали. Будто бы я просто знала о них всегда. Я рухнула на пол, потеряв сознание.

Очнулась от необъяснимого панического страха. Он разбудил меня, заставил резко прийти в себя и открыть глаза. Передо мной стоял Слендер. За его спиной развивались, словно черви, эти чёрные щупальца.
- Никогда не бери конфеты у Джека, никогда не принимай розу у Оффена, никогда не связывайся с Джеффом и ни за что не соглашайся играть с Салли. – сказал он в моей голове и помог встать, подняв векторами. – В этом доме все, кроме вышеназванных, просто психи, опасные лишь для внешнего мира. Тебя они не тронут. А вот эти четверо особо опасны. Опасны для тебя.
- Потому что я ничтожество. – сказала я как бы про себя.
- Потому что ты многого не знаешь. И они этим пользуются.
- А как же ты? – я подняла глаза на его… пустое лицо. – Ты не входишь в число особо опасных в этом доме?
Слендер замолчал на несколько секунд, после чего нагнулся, видимо, смотря на меня. Он наклонил голову набок.
- А ты считаешь опасным?
Я кивнула.
- Вероятно, это так. Просто я не причиню тебе вреда. Пока что.
- Зачем ты меня притащил сюда, а? Лучше бы дал сдохнуть там, в лесу! – говорила я немного повышенным тоном.
- Ты стала намного злее, чем была в нашу первую встречу, Ада. Ведь в тот момент я чувствовал в тебе большой страх, как боятся маленькие дети, едва завидев меня. Но сейчас ты не боишься. Сейчас ты очень зла на всех, кто тебя окружает. Это хорошо. Я привёл тебя, потому что посчитал, что ты можешь быть полезной для меня. Мне показалось, ты вполне можешь стать моей прокси.
- Прокси? – значение слова мне понятно, но не понятен смысл сказанного.
- Прокси помогают мне и делают всё то, что я им скажу. Моих прокси никто не обижает, потому что я защищаю их.
- Так ученики нужны тебе только для удовлетворения собственных прихотей? Хм, но что я могу иметь с этого взамен?
- Повторюсь, тебя впредь никто и пальцем не тронет. Но так же ты получишь совершенно бесплатный купон на безграничное число жертв. Сможешь убивать, точнее сказать, должна убивать. Если ты согласишься стать моей прокси, то перестанешь быть ничтожеством в своих глазах и в глазах других.
Он будто прочитал мои мысли. Мне так хотелось показать, что на самом деле я могу нечто большее, чем быть подстилкой. Слендер только что показал новый путь, по которому, мне кажется, стоит начать своё движение.
- Я согласна.
- Превосходно. Тогда просто жди.
Слендер удалился. Он никогда не уходил, он всегда будто бы резко исчезал. Словно его и не было здесь минутой ранее. И всё же мне непонятно многое. Во-первых, любопытство заставляло непрерывно думать над вопросом: кто такая Салли? Во-вторых, кто ещё входит в состав прокси Слендера? И на что я подписалась, если там есть Джефф? В-третьих, с кем ещё мне не довелось познакомиться? Меня предупредили, с кем не стоило. И в-четвёртых, почему Слендер собрал здесь всех этих уродов? Насчёт меня он ответил, но вот как остальные? Неужели, все они его ученики? Только не это, пожалуйста, нет.
Я вернулась в свою комнату, чтобы попробовать поспать. Иногда у меня случаются резкие приливы усталости. Больше скажу – сердце будто останавливается на какое-то время, как после приёма кокса. А что были за леденцы у этого грёбаного психа, так и останется загадкой.

Я бежала по протоптанной дорожке, постоянно сбиваясь с пути. Как меня занесло сюда? В это тёмное место, в которое полиция категорически запретила ходить или же просто появляться рядом. Про парк Оуксайд придумано множество легенд о монстрах, обитающих в его лесах. Мне никогда не верилось в это. Хотя прямым доказательством были постоянные находки в округе этого бескрайнего леса. Изуродованные тела, у которых отсутствовали некоторые органы, либо были просто многочисленные ножевые ранения… вся эта жуть лишь наталкивала меня на мысль о маньяке-психопате, но никак не о монстрах или чудовищах, пожирающих плоть. Наполовину ошибалась.
Раньше тут не было городов поблизости, но они строились, как строилась и электростанция, что имела достаточно большие масштабы. Тут-то, наверное, и началась моя новая жизнь. Если это вообще можно назвать жизнью.
Я училась на психолога и имела высокие баллы. Поэтому преподаватели выбрали меня, как лучшую студентку, и отправили в другой город для дополнительных занятий. Помню, как захватила с собой лишь портфель с некоторой одеждой на всякий случай, а ещё вернулась за паспортом, потому что забыла его. Он лежал в наружном кармашке. Я ехала не одна. Эти места считались опасными, поэтому ко мне приставили сопровождающих: одногруппницу Кристину, которая, кстати, ехала со мной по одному и тому же делу, и одногруппника… странно, не удаётся вспомнить имя. Быть может, он вовсе и не был одногруппником. Помню, как ехали по ночной дороге, освещая путь фарами. И тут под машину бросилось что-то, что выскочило со стороны леса. Мелькнуло белое. Пришлось остановиться, так как машину чуть было не въехала в дерево. А, может, и въехала. Не помню точно. Но что-то заставило нас выйти и расхаживать вокруг, поражаясь тому, что такое вообще бывает.
- Здесь связь не ловит. – сказала Кристина, нажимая на кнопки в телефоне.
- И что теперь делать? – спросил тот самый парень.
Мы не успели ничего сообразить, как из кустов вышло нечто. То самое, белое. Оно закричало, когда мы направили на него свет фонарика телефона. Испугавшись, побежали. Мы не разделились, как это бывает. Наверное, если бы было иначе, то сейчас со мной всё было бы хорошо. Кристина завопила очень громко, но мне всё равно было отчётливо слышно быстрые шаги и… тяжёлое громкое дыхание, как у астматика.
Мы мчались со всех ног, пока я не осознала, что забрались слишком далеко в лес. В этот чёртов лес. На горизонте показался деревянный домик и закрытые ворота. Раньше Оуксайдский парк был местом для активного отдыха, но люди тут уже давно не появлялись. В какой-то момент я поверила этим легендам о монстрах. За нами вряд ли гнался человек.
Построенная тут электростанция заброшена, по слухам, из-за того, что не хватало ресурсов. Она представляла из себя совсем маленькую площадь с несколькими вышками, в которых ещё вполне могло остаться электричество. Тут есть и будки с рубильниками, которые уже давно не тронуты и находятся на отметке «выключить».
Полил дождь. Мы забежали на территорию станции, надеясь укрыться среди этих башен. Пришлось перелезть через ограждение, чтобы попасть сюда. Я заметила табличку с надписью: «Осторожно! Высокое напряжение!». Она как-то мельком пронеслась перед глазами, но тогда я не придала ей никакого значения. Кристина и парень, имя которого я не помню, были рядом. Они не отставали. Нечто всё ещё гналось за нами, шло по пятам, не думая упускать свою добычу. Я всё ещё слышала это дыхание, но оно не доносилось из определённого места, а, скорее, отовсюду. Невозможно было понять, где оно, и это только усложняло задачу. Нам нужно было спрятаться, даже необходимо.
Укрывшись под одной из электрических вышек, мы стали переводить дыхание. Погода бушевала и становилась всё беспощаднее. Дороги уже залило; образовались лужи. Капли били по ним, создавая всплески. Эти самые всплески в свою очередь создавали шум, из-за которого невозможно прислушаться к этому… существу. Я облокотилась на вышку и на секунду закрыла глаза, как услышала визг Кристины. Девушка тут же вытолкнула меня, а сама убежала вместе с тем парнем. Единственное, что сейчас волновало меня, так это то, что оно стояло совсем близко. Напротив, шагов так через пять. Смотрело, дёргалось. Что-то белое, со свисающими из-под капюшона волосами. Оно не поднимало глаз, поэтому в темноте невозможно понять, что это такое. Силуэт человека, но ведёт себя не по-человечески.
Эта пауза длилась от силы секунд десять. За это время я успела осознать, что те двое бросили меня, спасая свои жизни. Нечто дёрнулось и побежало в мою сторону с такой скоростью, что я не успела ничего сообразить. Лишь попятилась назад. А потом оно быстро догнало меня и набросилось, сбив с ног. Я лежала на мокрой земле, в луже; по лицу хлыстали капли дождя. Я обернулась и увидела, что несколько кабелей тянулись от одной из вышек. Они лежали подо мной, отрезанные. В момент взглядом зацепила будку с рубильниками, в которой кто-то был. Он смотрел на меня, после чего нажал на рычаг. И подал тем самым электричество.
Мне стало пронзать током больше, чем несколько сотен вольт. Я не могла даже закричать: ужасная боль сковала всё тело. Я прямо чувствовала, как кожа горела, как образовывались ожоги, как постепенно подходил конец.
Я сидела в своей комнате и смотрела в окно, вспоминая эти моменты. Они… те, кто гнался, и кто подал электричество, оттащили меня потом подальше в лес, где меня обнаружил монстр без лица. Всё всплыло мгновенно. Раньше не удавалось вспомнить ничего, даже имя с трудом воспроизвелось в голове, но сейчас всё гораздо проще. Память вернулась, оставив кучу вопросов. Во-первых, что гналось за нами? Во-вторых, они всё спланировали, потому что быстро сообразили, что со мной делать. Зачем? В-третьих, почему оттащили в лес? Может, думали, что я мертва, и надеялись на то, что труп съедят дикие животные?
Я вышла из комнаты, чтобы выпить бокальчик виски. Не представляю, откуда здесь эта бутылка. Возможно, кто-то из психов притащил. Так или иначе, но теперь она моя.
Сидя за столом в полной темноте, я делала маленькие глотки, чтобы успокоить нервы. Меня трясло от этих воспоминаний. Наверное, это было самое страшное в жизни. И мне довелось пережить снова… наверняка ещё будут и кошмары.
- Ты теперь с нами, верно? – голос донёсся со стороны входа в кухню. Там, в дверном проёме, стоял этот сумасшедший в оранжевых очках. Его очертания ни с какими другими не перепутать. Тики, так его, вроде, звать.
- С вами? – мне был не понятен его вопрос.
Парень кивал.
- Слендер сделал тебя своей марионеткой, как и остальных. К примеру, меня.
- Марионеткой? Ты это про прокси? Я ведь сама согласилась. – сделала глоток. – Ты сказал… остальных?
Продолжает кивать, смотря в сторону. Он говорил будто бы не со мной, но обращаясь ко мне. Этот парень с кровавыми перебинтованными руками держал их в карманах, а взгляд направлял в никуда.
- Если бы ты не согласилась, то он убил бы тебя. Это, своего рода, игра. Безликий играет в куклы, которые стали его лицом. Стали его глазами. Я, Тим, Худи и Кейт. Слендеру не надо видеть, ведь для этого у него есть мы.
- Что ты несёшь? – я сморщилась. – Убил бы? Ха! Да зачем ему спрашивать, если он сам решает, станешь ты его прокси или нет?
- Слендер играет в куклы. – повторил тот.
Парень сказал это и ушёл. Имена, которые он назвал, мне были совершенно незнакомы. Я не встречала их в доме. Эти... куклы, как сказал Тоби, он играет в них. Марионетки. Слендеру нужны ученики, чтобы они были его глазами, чтобы не позволяли залезть на его территорию. Чёрт побери! Парк Оуксайд его территория! Меня пыталось убить то, что принадлежит безликому. Его куклы.
Я встала из-за стола и направилась вновь в свою комнату. В доме стало заметно тихо, никого не было. Я шла по тёмному коридору, который никогда не был освещён, и вновь на мгновение услышала то самое дыхание. От него пробила дрожь. Я остановилась на месте, резко обернувшись. Никого. Это заставило меня как можно скорее зайти в свою комнату и запереться. Но тут на меня что-то накинулось, уронив на пол. Что-то белое. Оно сидело на мне, не позволяя встать, и хваталось за руки. Это оно! Нечто, что гналось за нами тогда! Волосы так же свисают из-под капюшона. А на лице белая маска с прорезями для глаз. На месте рта будто бы просто чёрная дыра. Оно шипело, кряхтело, рычало. Я готова был завизжать, как услышала голос.
- Кейт, прекрати. – голос Слендера в моей голове.
Нечто слезло с меня, отбежав. Я приподнялась, увидев перед собой безликого. Он стоял и смотрел (так мне казалось), а позади были четверо людей. Один парень в белой маске, Тоби, и тот, у кого на месте лица была лишь грустная рожица тоже в виде маски. А также это самое нечто. По имени Кейт. Она девушка.
- Познакомься, - Слендер развёл руками. – Тим, - он указал на парня в белой маске. – и Худи. – теперь на грустную рожицу. – А остальных, ты, видимо, знаешь.
В голове вдруг всплыли слова Тоби про то, что Слендер убил бы меня, если бы я не согласилась. Выходит, здесь остаётся надеяться лишь на себя и никому не доверять. Наверное, тут каждый сам за себя.
Нечто в белой маске стояла возле безликого чуть ли не на четвереньках. Она издавала те же звуки, что и при нашей первой встрече: хриплое, но тяжёлое дыхание, какие-то еле слышимые стоны и кряхтение… Она весьма пугала меня, заставляя не сводить с неё глаз. Почему-то казалось, что вот-вот Кейт могла наброситься и доделать начатое. Начатое тогда в лесу ночью. Я уставилась на всю эту странную компанию, а потом перевела взгляд на Слендера.
- Очень приятно. – прорычала я. На моём лице не дёрнулась ни одна мышца.
- Нам тоже. – кивнул Тик. – Сегодня пасмурно, да? – парень вновь не смотрел на меня, а отвёл взгляд в сторону. Вовсе отвернулся в сторону окна.
Тихо прогремел гром. Ненавижу дождь… из-за него плохо видно, а в моём случае так вообще ничего не разглядеть. Капли будут попадать в глаза и от этого всё поплывёт.