Алекса

Позапрошлой ночью, когда я была дома совсем одна, я вдруг услышала смех. Это была Алекса. К тому моменту я уже была достаточно наслышана о забагованном ПО, на которое поступали жалобы из самых разных стран, и потому не сильно удивилась. И слава богу — иначе я бы точно подскочила со страху. Хотя, конечно, мне всё равно стало немного не по себе. Жутко это — услышать чей-то смех в пустой квартире.

“Алекса, заткнись”, — приказала я. Голубое кольцо на верхушке устройства моргнуло, и смех прекратился.

Я вернулась к прочтению книги.

Прошло двадцать минут, и вдруг краем глаза я уловила голубоватое свечение — кольцо Алексы загорелось, как будто она получила команду. Я пару секунд смотрела в её сторону, после чего снова взялась за книгу.

Спустя полминуты кольцо опять загорелось. На этот раз Алекса сказала: “Хорошо, Питер, комплект ножей из нержавеющей стали от Дж. А. Хенкельс уже в пути. Ожидайте доставку в течение пары дней”.

“Да что ж такое-то”, — возмутилась я, положила книгу на стол и взяла ноутбук. Зайдя на Амазон, я проверила свою историю заказов. Она оказалась пуста. Затем — зашла в учётную запись Алексы: может, она вдруг оказалась привязана к чужому аккаунту? Но нет.

“Потрясно, — подумала я. — Три ножа. Спасибо, Пит, кем бы ты ни был”.

Я снова принялась читать. Наверное, не лучшее чтиво, учитывая, что я уже немного напряглась. Что-то про грибы и про людей, сдирающих собственную кожу. Гадость какая.

Не успела я и до конца главы дочитать — Алекса снова рассмеялась. На этот раз её смех звучал иначе. В первый раз он был механическим, без эмоций, в общем — как её обычный голос. А теперь… теперь голос был глубже. Ниже. Точно живой. По рукам пробежали мурашки.

“Ну нахрен”, — подумала я про себя и встала, намереваясь отключить ассистента. Пока я шла в её сторону, её кольцо вновь загорелось:

“Хорошо, Питер. Четыре трёхлитровых канистры отбеливателя «Клорокс» уже в пути. Ожидайте доставки в течение пары дней”.

Я замерла на месте и уставилась на устройство в недоумении.

“Так, без паники, — успокаивала я себя. — Тебе жутко из-за дурацкой книги. Начинаешь верить во всякий бред. Не будь идиоткой”.

Я повернулась и посмотрела на часы — дело шло к полуночи. Надо принять душ перед сном. Вздохнув, я направилась в ванную.

После быстрого душа я стояла и вытиралась полотенцем, обдумывая планы по работе на следующий день. И вдруг Алекса заговорила. Через дверь ванной комнаты было трудно расслышать, что именно она говорит, но её голос ни с чем не перепутаешь. Не было похоже, что она повторяет какую-то из ранее отданных мной команд. Звучало скорее как… разговор.

Я открыла дверь и прислушалась. Голос затих. От стены отражался голубоватый свет.

“Алекса, перечисли мои активные команды”.

“У вас нет активных команд, Валери. — ответила она. — Может, вы хотите что-нибудь заказать?”

“Нет”, — отрезала я. Голубое свечение погасло.

Лёжа в кровати, я решила какое-то время посмотреть телевизор, надеясь рано или поздно заснуть. Это не срабатывало. Я не могла прекратить думать о дурацком устройстве. Но я не собиралась его отключать. Нельзя взять и поддаться беспочвенному страху. Я взрослый человек или кто?

Наконец, в третий раз пересматриваемый мною “Фрейзер” начал меня убаюкивать. Я выключила телевизор и закрыла глаза.

“Хорошо, Питер. Брезент «Саншейдс Депо» 1,5 x 2 метра уже в пути. Ожидайте доставку в течение пары дней”.

Глаза вмиг распахнулись.

“С меня довольно”, — пробормотала я и вскочила с кровати. Как только мои ноги коснулись пола, Алекса засмеялась. На этот раз — громче и всё тем же низким голосом.

Щурясь от голубого света, я потянулась к розетке.

“Хорошо, Питер. Металлическая щётка «Осборн Интернешнл» уже в пу…”

Я выдернула вилку из розетки, и Алекса замолкла. Кольцо погасло.

Я рванула обратно в комнату и хлопнула дверью. Наверное, поспать в ту ночь мне удалось немногим более часа.

Возвращаясь на следующий день с работы, я встретила хозяйку квартиры. Мы с ней достаточно дружны: она всего на пару лет старше, и мы часто вместе выпиваем. Пригласив ее в гости, я сказала, что после пережитой ночи мне не помешала бы баночка пива.

Она сидела за столом у меня на кухне. Я протянула ей пиво. “Что случилось?” — спросила Тоши, открыв банку.

“Знаешь вон ту штуку — Алексу?” — я указала пальцем в сторону устройства.

“Ага. У моей сестры есть такая. Люди рассказывают, что она у них смеётся, представляешь?”

“Моя это и делает!”

“Да ну нафиг! — Тоши рассмеялась. — Ты, наверное, до чёртиков испугалась”.

“...Наверное, — призналась я. — Как-то глупо такого пугаться”.

“Да ты чего, — она отпила из банки, — Я бы её тут же в окно вышвырнула на твоём месте”.

Я засмеялась. “Не скажу, что у меня не возникло тогда такого позыва. Особенно если вспомнить, что она ещё говорила”.

“А было что-то ещё?” — Тоши подняла брови.

“О, ну ничего страшнее смеха уж точно — ответила я. — Она озвучивала чьи-то чужие заказы”.

“Ого, ужас какой. А на чей аккаунт, не знаешь?”

“На имя какого-то Питера. Он заказал ножи, щётки и ещё что-то там”.

Тоши остановилась посреди очередного глотка. С её лица вновь пропала улыбка. “Питер?” — повторила она.

“Ага. А что, ты его знаешь?”

Тоши встала со стула. Выражение ее лица резко изменилось.. Она выглядела напуганной.

“Тош, что такое?”

“Вэл, до тебя эту квартиру снимал человек по имени Питер”.

“Да? И что?”

Она посмотрела на меня и явно нехотя продолжила:

“Я… просто… Вэл, он совершил самоубийство за полгода до того, как ты подписала договор на аренду”.

У меня кровь застыла в жилах. “Самоубийство? Здесь? В квартире?”

Тоши кивнула.

“Почему? Что произошло? Он был в депрессии?”

Она покачала головой. “Нет. Хуже”.

“Ну так расскажи, Тош!”

Тоши глубоко вздохнула. Я смотрела на неё допытавающим взглядом.

“Он совершил самоубийство после того, как полиция обнаружила тело его беременной девушки в болоте в другой части города. Она умерла от ножевых ранений, а её тело было завёрнуто в брезент. Позднее выяснилось, что он слил всю кровь в ванную и пытался очистить её при помощи отбеливателя”.

Мне поплохело. “Брезент? — повторила я. — Отбеливатель?”

Тоши кивнула и уставилась в пол.

“Я… я не могу здесь больше находиться”, — прошептала я.

Она ничего не ответила. Пару минут мы так и стояли в полной тишине. Тоши подошла к холодильнику за пивом. Открыв банку и отпив, она собиралась было что-то сказать, но её прервал жуткий, оглушительный хохот, раздавшийся на всю квартиру.

Это была Алекса.

И она не была включена в розетку.