Неизвестная дорога

День не задался с самого утра. Довольно посредственного вида парень думал над тем, как ему успеть на автобус, и при этом не опоздать на занятие. Вчерашние посиделки за компьютерными играми явно оставили свой след на его уже сбитом режиме сна, который придётся восстанавливать. Но сейчас было не до него. Преподаватель точно не похвалит за такой косяк, который к тому же повторяется уже не первый раз. Впопыхах Олег надевает рубашку, небрежно лежащую на спинке стула. Ему было плевать на то, что она была помятой и выглядел он неопрятно. Уж лучше так, чем очередной раз приходить в учебное заведение посреди дня. Хотя на улице и бушевала вьюга, то и дело стуча в окно, юноша, кажется, совсем не обращал на это внимание, что было совсем не свойственно для него.



В аудиторию входит преподаватель, с запыхавшимся видом садящийся в кресло. С начала занятия прошло 20 минут, но он не придал этому никакого внимания. Тут же следом заходит Олег, пытаясь выровнять сбитое от бега дыхание.
-Опаздываем значит? - ехидно улыбается мастер, перебирая бумаги, доставая нужную.
-А вы то не лучше, тоже небось пришли сюда пару минут назад
-Догадливый ты, но у меня была какая-никакая причина моего опоздания, в отличие от тебя - сонной мухи
-И какая же это на милость причина может оправдать преподавателя, опоздавшего на 20 минут? - Олег сам не понял, откуда в его голове взялась такая смелость перед ним, что-то его смутило с самого начала
-Да вот, решил заняться спортом, привести себя в порядок. - начал свой рассказ мастер - Ты же знаешь 32 автобус, идущий из Огляновки? Так вот, чуть дальше, на выезде из города, есть интересная дорога через лес, которую можно проехать на лыжах и доехать до города за двадцать минут. Там пути разведанные, заблудиться невозможно, а дорожка уже накатана
-Интересные у вас конечно занятие, но вы бы о себе подумали. Вы уже не молодой, поскользнётесь - и в сугроб, а там уже всё, не встанете. - рассмеялся Олег - да даже если так, не верится, что сам Иван Викторович поедет с утра на лыжах несколько километров в сплошной тьме.
-У каждого своя сила воли. Кому то хватит и желания. А если ты не веришь, можем завтра вместе поехать, если конечно кишка не тонка - с усмешкой и странным блеском в глазах произнёс Мастер
-Ну, насчёт силы воли вы правы, мне не хватает просто желания, вот если бы...
-А спорим, что не хватит у тебя духа, даже придти туда? - резко перебил его преподаватель, что Олег даже немного вздрогнул от такого предложения, явно не свойственного человеку, которого Олег знал как Иван Викторович, но споры он любил, поэтому быстро согласился на такое неожиданное предложение, пожал руки Ивану Николаевичу, заметив, что у второго слишком холодные руки.



Множество снежинок падали на тротуар, разбиваясь об твёрдый асфальт. Ветер неприятно ходил по лицу, обжигая холодом и стараясь залететь под одежду. Но Олег был подготовлен к такой погоде, поэтому предусмотрительно надел шарф и хорошую пуховую куртку, так же захватив товарища по несчастью, чьим единственным двигателем мотивации служила добродушно одолженная новенькая приставка. Конечно, Олег не хотел переться в эту глушь один, особенно со старым маразматиком, мало ли что может случиться. Волки, лисы, лес всё таки, хоть преподаватель уверял, что все леса давно прочёсаны, вся живность либо убита, либо мигрировала. Эти слова не очень обнадёживали, но другого и не оставалось. Олег и Дмитрий стояли под одиночным фонарным столбом, который явно доживал свой последний год, но всё ещё дарил этим двоим глухой свет. Они внимательно вглядывались в кромешную тьму, развернувшуюся перед ними, и обдумывали всю адекватность, логичность и комичность этой ситуации.
Как тут сзади раздался громкий голос:
-Друга с собой прихватил? Ну, компания только в радость. Я надеюсь вы фонарики взяли, а то тьма такая, чёрт ногу сломит.
-Естественно, даже еду на всякий случай
-Отлично. В общем, расклад такой. Я еду впереди вас обоих, не далеко, но вы будете видеть свет моего фонарика и ориентироваться на него, но и сами тоже не теряйтесь без меня. Будьте аккуратней на спусках и подъёмах, не упадите, а то хрен знает насколько там глубокие сугробы. Ладно, выдвигаемся - скомандовал Иван, включил фонарик, и, оттолкнувшись от земли тронулся с места. Олег с Димой секунду вглядывались в постепенно отдаляющийся свет фонарика и выдвинулись вслед за ним.

Дорога была тёмной, ни столбов, и луна как назло скрылась за тучами, оставляя этих троих на произвол судьбы, явно не просто так. Единственным источником света был заранее припасённый фонарь и телефоны. Правда, при въезде в лес связь пропала, что было странно, но Олег подумал, что это из-за деревьев и из-за слишком большой отдалённости от вышек.

Ветер усиливался, уже проникая под одежду и вызывая неприятный холодок, проходящий по всему телу. Снегопад не останавливался, куда бы не повернул голову юноша, снег всегда летел ему прямо в лицо, заставляя щуриться, закрывать глаза и отводить взгляд. Фонарик преподавателя был всё ещё виден, но иногда скрывался за большими возвышающимися елями, которые закрывали небо своими огромными ветвями. "Мда, зачем я только согласился на это" думал Олег, перебирая лыжами, явно устав от однообразия и скукоты. Они въехали в лес буквально пару минут назад, Он себя тешил оставшимися пятнадцатью минутами.

Вдруг, неожиданно для обоих парней, свет их фонариков потух на несколько секунд и снова зажегся. Сломаться он не мог, это старый папин фонарь, прожил не одно поколение, по его словам. И как он мог мигнуть одновременно у Димы тоже, ведь у второго он был покупной ещё вчера, как раз для похода. Мысли его прервались, когда он посмотрел вперёд. Вдали, фонарик Мастера остановился и не двигался. Олег и Дима решили, что он их просто ждёт, увидев проблему, но подъехав ближе единственное что увидел Олег это лежащий и постепенно покрывающийся снегом старый фонарь. Следы от лыж продолжались. Тут Олег почувствовал неладное, мурашки слаженным строем прошли по холодной коже. Он огляделся, и ничего не увидев сказал Диме:
-Слушай, может повернём назад, доедем на автобусе, не так далеко вы ушли. А дед сам доедет в темноте
-Не хочется мне его бросать, а если случилось что? Не мог же он просто так взять и пропасть. Поедем по следам, а там посмотрим. Если не нагоним его, просто доедем до города и дело с концом.
-Хорошо, просто как то мне не по себе от этой гнетущей атмосферы и его исчезновения

Парни поехали дальше по следам от лыж, позабыв про лежащий в снегу старый фонарь, который ещё мог приносить каплю пользы, излучая свой яркий затухающий свет в непроглядную утреннюю темноту. Чем дальше они ехали, тем хуже становилось их самочувствие. Нет, в физическом плане всё хорошо, они перебирали лыжные палки, громко дыша и двигаясь вперёд. Но в психическом - им постоянно казалось, что кто-то за ними следит, явно не давая покоя. В какой то момент они осознали, что находятся одни в чаще леса в темноте, и единственные, кто знает, что они тут - они сами. Светало не скоро, а идти оставалось минут десять, если конечно Иван не обманул их. Хотя зачем ему это. Двигаясь в сторону лыжной дорожки, Олег не заметил, как прошло уже больше пятнадцати минут, а они до сих пор бредут по этой заснеженной дороги неизвестно куда. Дима резко остановился, часто дыша, отходя назад. Олег врезался в него, и упал, потеряв равновесие.
-Ну что та...
Его предложение закончилось на полуслове, ком застрял в горле, а по телу прошли уже знакомые ему мурашки с ещё большей силой, сердце забилось новой волной. На их пути лежал тот самый фонарик Ивана Викторовича, ещё сильней заметённый снегом.
-Слушай, ты понимаешь, что это значит? - в шоке проговорил Дима
-Да, то что пора разворачиваться и делать ноги отсюда, пока сильней не забрели в чащу
Явно намекая на другое, парень Олег согласился с этим заключением, ведь иначе ничего не оставалось
Не долго думая парни развернулись и с новым приливом адреналина разогнались и поехали с огромной скоростью в обратную сторону. Ему хотелось увидеть свет того одиночного фонаря, стоящего на въезде в эту проклятую дорогу, но обильный снегопад и холодный ветер не дали ему разглядеть ничего, кроме лыжни перед собой.
Мертвую тишину, прерываемую только тяжелым дыханием и хрустом снега перед собой пронзил резкий звук, раздавшийся из ближайших кустов, огромным эхом разнесясь по густому лесу. Олег подскочил от неожиданности и потеряв равновесие упал в ближайший сугроб. Дима сумел сохранить частички самообладания и удержаться на лыжах, собираясь помочь встать другу. Ему было не до смеха, хоть ситуация была комичной. Он тоже услышал этот неприятный звук, похожий на рык большого зверя, готовящегося напасть на свою жертву. Первое что пришло ему в голову - это лиса, волк, и сейчас им не поздоровиться. Но все догадки канули в лету, ведь через секунду что-то тёмное вынырнуло из-за дерева у Дмитрия за спиной и резко, со скоростью, сравнимую разве что со змеёй, вцепилось ему в лодыжку. Парень закричал от неожиданности и выронил фонарь, который так удачно осветил лес за его спиной. Странная когтистая рука испарилась в темноте так же быстро, как и появилась, оставив после себя лишь страх и небольшой ушиб. Олег всё это время пытался подняться из сугроба, который так неудачно принял его в свои ледяные объятия с головой. Снег попал за шиворот и его тело ощутило неприятный холод, проникая под кожу, кажется, в сам мозг. Когда он вынул голову из сугроба, отряхнул её, и поднял взгляд на Диму, он сразу понял, что что-то случилось.
-Ты чего весь такой бледнющий, и почему фонарь на земле? - вопросительно поднял бровь на него Олег
-Ты не прикинь, я поворачиваюсь к тебе, а меня резко за ногу кто-то хватает и назад тянет, я еле равновесие удержал да не грохнулся в снег как ты сейчас.
-А где сейчас эта... "рука"?
-Я её даже в глаза не видел, может не рука, лапа, я не знаю
-Проехали, помоги мне встать - Олег протянул руку Диме, как глаза его округлились и взгляд уставился чуть выше его головы. Луна удачно одарила этот небольшой кусочек леса своим голубым сиянием, всего на несколько секунд, но парень увидел на одной из веток ели, стоящей позади друга, силуэт скорченного, непропорционального нечто, издали напоминающего пожилого человека. Руки его были в полтора раза больше человеческих и свисали с ветки, покачиваясь на ветру. Оно было одето в какие-то порванные и исцарапанные лохмотья. Снежинка попала в глаз Олегу, заставляя того моргнуть, но этого мгновения хватило, чтобы силуэт исчез с ветки, с которой упал лежащий на ней снег.
-Что такое? - Сказал Дима, не чувствуя обратной реакции его помощи встать.
-Да ничего, воображение разыгралось - отшутился Олег, пытаясь себя уверить, что это всего лишь игра теней и света луны.
-Надо ехать дальше, а то мы из этого леса не выберемся.
-У меня нога после атаки этого... "чего-то" немного болит. - пожаловался Дима
-Ничего, стоять можешь, а на лыжах главное руки - заявил Олег - а главное: если это "что-то" решит напасть - он достал из кармана большой штык-нож, рассматривая лезвие - оно явно не будет ожидать такой подставы
Эта вещь явно придала смелости Дмитрию, и подняв фонарик, они двинули дальше, проезжая однотипные ели и заснеженные кусты. Снегопад даже не думал прекращаться, а бесконечная лыжня заканчиваться. Парни уже десять минут двигались в одном направлении, надеясь и веря, что вот-вот и за поворотом покажется свет. Олег на секунду замешкался, проверяя свой фонарь, поднимая луч света ввысь, как что-то с молниеносной скоростью промчалось мимо их ног, заставляя их потерять равновесие и упасть.. Олег, потеряв контроль, на большой скорости слетел с лыж и кубарем покатился с горки, ударившись в огромную ель и потеряв сознание. Дима же снова смог устоять на ногах, но все равно упал, зацепившись лыжей об какую-то большую ветку. Его фонарь отлетел в сторону Олега, и мигнув светом на последок, покатился вниз по небольшому спуску. Дмитрий остался в кромешной тьме, прерываемой только редкими лучами луны, выходящей и заходящей за облака. Он услышал тихое и нарастающее шуршание слева от себя. Повернув голову, он увидел, что что-то приближается к нему, быстро перебирая руками и совершенно не застревая ни в снегу, ни в обильных сломанных ветках. Дима попытался отползти от него, но ноги как назло не слушались его, он вообще их не чувствовал. В следующее мгновение острая боль пронзила его правую ногу. Рука впивалась своими когтями как можно глубже, разрывая его мышцы и суставы. Громкий крик разрезал гробовую тишину леса. Он никого не привлёк бы, кроме него. Даже отключившийся Олег не услышал адские вопли Димы, постепенно гаснущие и теряющие свои очертания. В какой-то момент тишина опять окутала мрачный и тёмный лес, не давая никакому звуку её нарушить.
Олег очнулся несколько минут, и не увидев перед собой Дмитрия, подумал, что тот либо потерял его, либо ещё что-то. Рядом с ним лежали два фонаря, работающий и освещающий пространство перед ним. Небольшой склон, по которому видимо он скатился. Одна лыжа была сломана, а палка затерялась в бесконечных сугробах, явно шансов найти её не было. Второй фонарь был повреждён, лампочка внутри была разбита, но Олег узнал его. Это был фонарь Димы, которым час назад он хвастался, мол, лучший фонарь, надёжный и прочный. "Ага, надёжный" пронеслось в голове у Олега, но даже ухмылка не посетила его окутавшее страхом и пониманием лицо. Пониманием того, что в десяти метрах от него, развивающийся на ветке сосны, освещаемый мрачным светом фонаря, висел труп его товарища Дмитрия. С него капала красная кровь, всё увеличивая бардового оттенка снег под ним. Олег достал нож, спрятал руку за спину, и притворился что всё ещё в отключке, надеясь, что нечто поведётся на этот простой трюк и покажет себя. Его ставка выиграла, и хруст, раздавшееся справа в сугробе это подтвердил. Оно шло медленно, пытаясь как можно меньше попадаться на свет, перебирало своими длинными руками снег, медленно приближалось к нему. В одно мгновение оно кинулось на него, замахивая когтистую руку для удара, но Олег успел среагировать. Он резко откинул свой корпус в левую сторону, достав нож, который он держал в левой руке, выставил его клинком вперёд и со всей силы ударим остриём существо, по предполагаемой голове. Дикий рык раздался со стороны существа. Оно схватилось руками за голову, царапая её и оставляя глубокие порезы. Нечто хотело быстро ретироваться с места, но крепкая рука Олега схватила того за ногу и сильным ударом, удивившись, какое лёгкое было это существо, ударил его об дерево. Снег посыпался с веток, попадая за шиворот, но юноша даже не заметил этого, сейчас его организмом правил адреналин. Существо слегка подёргивалось кряхтя и рыча, но не в силах встать и убежать, или дать ответный удар. Олег навёл на "это" фонарь и смог разглядеть существо полностью. В него средней по размерам голове виднелось глубокое сквозное отверстие, с которого капала на снег бардовая жидкость, которую Олег не рискнул не то что трогать, даже подходить к ней. Его тело было закрыто обрывками одежды. Парень не сразу узнал эту одежду, но его как осенило. Одежда Ивана Викторовича. "Он и его убил?" Пронеслось в голове у Олега, прежде чем существо, видимо собрав свои силы в кулак, кинуло ему в лицо снег, от чего парень зажмурился, не успев отреагировать. Он быстро отряхнул лицо руками, но "этого" уже не было, но зато он видел небольшой красно-бардовый след, тянувшийся в сторону леса. Олег не стал упускать такой возможности, и быстро пошёл за ним, пробираясь через непролазные сугробы и ветки деревьев. Вот он уже видит это ползущее, еле-еле передвигающейся нечто. Нагнав его, он вонзил ему в ногу штык-нож, сильно давя, пробиваясь всё глубже и глубже. Сильный рык потревожил тьму и тишину, сильно отдаваясь в ушах у Олега, но он уже не слышал его. Он вонзал нож в тело существа раз за разом, пока не услышал последний его хрип и членораздельную речь. Оно набрало воздуха в лёгкие и на выдохе произнесло: "Я" и упало за мертво. Сугроб тут же затянул безжизненное тело в свои ледяные объятия. Знакомый голос. У Олега похолодело внутри, его предположения подтвердились.

Луна вышла из-за туч и сходила на горизонт, давая время солнцу. Солнце выходило и первые его лучи освящали путь назад, к деревне. Олег не торопясь шёл, хромая, и едва не теряя сознание. Редкие снежинки падали на его замёрзшее лицо, но он едва замечал их. Впереди показался старый столб, в котором так же тускло горела лампочка. Единственное, куда ему сейчас нужно было идти, это к своей бабушке, живущей в этой деревне.

-Ну и в общем, нападает оно на меня, а я такой уворачиваюсь и вонзаю ему нож прямо в шею - рассказывает Олег, попивая чай и заедая это вкусным печеньем. - в общем, так и знал я что это он был. Сразу подвох заметил.
-Ну ты, милок, поосторожней был бы, ведь Диме не сильно повезло, в отличие от тебя.
-Его жизнь была отдана не зря, к тому же, надо было отомстить за моего дедушку - равнодушно выдал парень - хотя, Диму жалко, да. Не повезло парню, надо было брать запасной ножик, или травмат - усмехнулся юноша - хотя, если дроби не хватило, какой тут травмат
-Ну, чего было того не воротишь, - бабушка посмотрела пристальным взглядом на Олега - поставь свечку за него в церкви, так хотя бы упокоишь его душу, за его страдания
-Обязательно - отвечает Олег, уже записывая в свой блокнот третью за сегодня задачу.